孙婉清在房间里托着腮望向窗外，她太渴望府外的生活了，每次出去都像飞出囚笼的鸟，沉甸甸的心思都能放空不少。

她不像孟氏、秋氏和他们的几个子女，对府中金银珠宝颇感兴趣。

她想要的十分简单，小门小户、寻常人家都能给她那样的生活，可孙府不可以。明面儿上的事情多得说不清，暗地里更是互相纠结陷害。

何况，她没想到三姨娘竟然如此胆大妄为，竟然想动祖母，令人感到不寒而栗。

要不是申茶，老夫人现在恐怕难救回来了，就那扇屏风，如此隐蔽，不知不觉中释放剧毒，也难以想象后果如何。

孙婉清是个至情至性之人，想起这事就不由泪流满面。

她向来不以这样的情绪示人，总埋在心里，因此憋出许多心事来。

现下她手旁放着的正是一部抄了一半的经书。

孙婉清抚摸着经书上的干涸的字，想着老夫人上次用膳时劝慰自己说的话，不愿让她失望，因此还是将内心最深切的渴望压了下去。

西院里，申茶正坐在床畔看话本，孟氏忽然风尘仆仆进了房，脱掉外衣，让丫鬟抱着立在门外，目光瞥了一眼申茶收到一侧的话本，随即一笑：“外甥女还有这样的闲心？那自然是好，我来找你，是要有事托付。”

申茶一听，不免心生困惑，什么事能让孟氏托付给自己？

孟氏说着，将一本厚厚的账簿交到申茶手中，说：“你虽然是位表小姐，但在咱们孙家的子女中，我对你的器重向来如一。这次你外祖母的事，若不是你帮着操心，后果难以想象，我也要感谢外甥女。本来我和老爷还想着应当如何谢你，但思来想去，送什么似乎都失了份量，不如把这个给你，这也是我和你舅舅的意思，城东离咱们这儿不远的地方有家当铺，当铺掌柜有事辞了掌柜回了乡，如今无人管理，我和你舅舅都想着这事儿，要不让你试试管理一间当铺？”

申茶颇感意外，张了张嘴，说：“可我做事如此不便，怎么能管理得好？舅母实在是错爱了，我恐怕无法帮家里管理好当铺。”

孟氏笑笑：“我就知道你会这样说，所以特意给你选了间好管的当铺。这当铺早已有往常的规矩，人员管理、账簿记录、估价鉴品，这些东西都是现成的，让你接手，是要让你逐渐参与府中事务。你这么聪明伶俐，即便做事不那么方便，也比做事方便，能头脑不灵活的人强上百倍。想想如今秋氏出了事，你二舅母又不愿掺和府中事务，她底下的女儿一个有了相好，多半快要嫁出去，另一个则一心向佛，跟她娘一样，是个无心管这些东西的人。我下头你两个表哥都在准备科考，将来是要走上官途。何况我也观察过多次，他们心思不够细腻，花钱大手大脚，从手里不知漏了多少银子。不像你，一件小事便能打理的如此周正，真要交给他们，我还一万个不放心，真怕家里财产在他们手上落了个亏空。”

孟氏特意没说，那件事后，秋氏所出的两个儿子，孙元辞和她也都不信任了。

万一两个儿替母抱不平，将来将孙家财产据为己有，他们晚年便多有凄惨。

如此分析，似乎孙府真没几个自己人。

可孟氏对自己向来生疏，即便上次给了东珠，对她稍好一些，也算不温不火。

这回因自己救了老夫人的事，帮她扳倒了秋氏，阴差阳错得了孟氏的信任。

申茶心里暗暗想着，收下了账簿，说道：“我可以试试。不过外甥女若是管得不好，便会随时将它还给舅母。”

孟氏一听，笑得合不拢嘴：“太好了，只要你愿意接受，我跟你舅舅就放心了。”

申茶和孟氏对此心照不宣，这其实是给了申茶能够不断进账的金钱，申茶为了购下宅子，自然愿意收下。

这可比售卖那些珍宝珠要容易得多，价格太过昂贵的东西，普罗小民无法购置。

可要在淮城寻找愿意为它们出价的人，或许也是寥寥无几，大概将来应该到京城去卖。

申茶同意明白，大夫人也并非是要把将来的家产托付给她。

这事儿是嘴上说的好听，实际相比孙家庞大的家业而言，这不过是一间痛不痒的店铺，尤其是失了掌柜的，还要花钱现招人的店。交给申茶，还少了一份雇佣工钱，算是卖自己个人情，叫她跟孙府连接得更紧密点。

孟氏也是如此看待，府里有个头脑清楚的人，必须为自己所用。

她膝下只有一个儿子，说来也不争气，天天流连花柳巷，喝得烂醉如泥，叫她十分失望，而这次事件中，她也看得出申茶对府中事物并无偏倚。