十一月月初，伴随着深秋的凉意，宁颂准备好了行礼。礼部的官员跟着他，正在与他沟通回乡的细节。

按照大雍朝的习俗，状元回乡也是要有人陪同的。

如果需要的话，礼部还可以提供匾额、仪仗和人手，当然，这些都是要花钱的。

宁颂婉拒了对方的提议。

“这只是私人行程而已。”

对于宁颂来说，人前显圣自然是好事，他在父老乡亲面前炫耀过这一回，家族在本地会好过许多，并且有着许多隐形收益。

可问题是，宁家的主宅并不在青川县，宁颂也没有那么多心思专门去一趟别处，为宁家主家做面子。

双方的情分还不到这个份儿上。

礼部官员遭到拒绝，遗憾地走了。

韩管家怕他不懂官场上的潜规则，指点他：“颂哥儿不必与这样的人客气。”

这个时候专门上门，只是上赶着另有所图罢了。

宁颂何尝不知道对方的想法，笑道：“不碍事。”

别人烧热灶，也因为他本身是个热灶，何况，不管对方动机如何，目的是在为他提供便利。

他倒也没有别的想法。

十一月上旬，宁家的马车从京城出发。

在从临州往京城走时，宁颂三兄妹跟着凌家的车队。虽然方便快捷，被安排得周周道道，但到底是客居。

这一回，到底是不一样了。

宁颂本人有了状元的功名，如今虽然只是初入官场，是正七品的翰林官，但到底是有了正经的官身。

一路上，他可以用自己的名义去交际，名正言顺地走官道，住在官驿之中。

做官之后，他不再是谁的朋友、谁的徒弟，亦或者是谁的师弟，他就是他自己。

“哥哥？”

随着马车的前行，宁淼与宁木快乐地在车厢里动来动去。

宁家到底是新发迹的家族，找的车也不如凌家备好的，可两个小朋友似乎也知道，他们如今坐的是自家的车。

自家的，总是不一样。

“没事。”被宁淼与宁木唤了一声，宁颂将目光从窗外移了进来，笑了一声。

他只是觉得这感觉有些不一样罢了。

马车一路从京城轻车简从地到达了临州府，这一路上都是走的官道，加上新科状元的名号实在好用，没什么波折就到了目的地。

到了临州，白鹿书院的人在州府门口等他。

书院院长、夫子等人虽然还没有回来，但宁颂归根到底仍然是白鹿书院的人，如今，也如凌恒一样，成为了书院的另外一块招牌。

“颂哥儿！”昔日的好友欢欢喜喜地迎接他。

“该叫宁大人才是。”夫子见他心情很好，饶有兴致地打趣道。

回了书院，书院里昔日他住的院子仍然为了他保存着，在他回来之前，还有人收拾过。

“颂哥儿回来了！”在书院里，宁颂见到了许久未见的刘大郎和刘大娘。