一群只剩下裤衩的骑士们也纷纷叫嚷：“对，你不能欺人太甚！我们是高贵的骑士！”

使者甲乙正要呵斥，就见姜蚀朝两人压了压手掌，开口朝骑士们反问道：“我就问你们，高贵的骑士需不需要吃饭？吃饭给不给钱？你们是俘虏而不是客人，难道我还要花自己的钱来养你们？没钱，就给我干活还债！”

那些从骑士们身上搜出来的金钱能叫钱吗，那叫战利品，是不用归还给对方的！

姜蚀说完，又朝他们温柔地笑了笑，循循善诱道：“其实这只是个短期打工契约，你们只需要为我劳动到塔克斯子爵出钱将你们赎回去的那一天，塔克斯子爵那么有钱，相信他不会放弃你们的。”

骑士们这么一想，也就稍微放心了，塔克斯子爵花了很大价钱将他们培养出来，铁定不会放弃他们。

说不定消息传到铁珊瑚领，塔克斯子爵就会立刻派人过来。

心中暗诽这小领主也太抠门了，连牢饭都要收钱，众骑士却还是老老实实朝魔法契约上按下了自己的手指印。

不签还能咋办，不签就要回去镇上遭围观，他们可再也不想去游街了。

使者甲乙上前，一一将契约回收。

两人背对骑士们的时候，都不由自主地露出了同情的微笑昌西还是太年轻、太自傲了，没有留意到契约里的语言陷阱。

姜蚀的确是说过，等塔克斯付出赎金就放他们回去，可万一前来谈判的使者也被抓住了呢？

来一个人扣下一个，直到塔克斯无人可派，不敢再贸然接触铁荆棘领的时候，昌西等人迟早要被塔克斯放弃，四舍五入他们最终都要成为姜蚀的人。

这不是使者甲乙的猜测，这是姜蚀亲口对他们说的。

为了扣下这支骑士队伍，姜蚀还跟两人讨论过，是否该让昌西也给塔克斯写封信，多骗一些人过来。

两个二五仔还真心实意地帮姜蚀分析，结论都是不需要写信。

同样的套路用多了，会引起塔克斯的警觉，何况昌西跟使者不同，他代表的是铁珊瑚领的最高兵力，要是连昌西都跟他哭着求援，说不定到时候塔克斯忌惮姜蚀，直接就不派人过来了。

昌西等人做梦都想不到，一旦踏入铁荆棘领，他们就永远失去了离开的机会。

*

同样生出这种感受的，还有两名当天傍晚来到铁荆棘领的炼金师。

众所周知，魔法师是个很耗钱的职业，其中炼金师可以说是败家子中的败家子，他们的实验材料动不动就是贵重金属，因此也是最缺钱的。

要不是缺钱，炼金师休伯特也不可能在黑市接任务，他在看到铁荆棘领开出的丰厚条件时便动了心，考虑再三，带上自己的学徒，两人一块乘坐马车来到了铁荆棘领。

一来才知道，原来黑市的广告单下方还印着一排很小很小的字，不仔细看根本看不见的那种【以上条件均将在领地产业盈利后生效，最终解释权归领主塞西尔罗德里拉所有。】

而所谓的领地产业，目前还只是两座光秃秃的山头！

休伯特深觉自己收到了欺骗，当场就要拍桌子走人，然而他怒气冲冲地走到门口，又被乔治的枪口给怼了回去，乔治朝他咧嘴一笑：“别急着走啊，我们领主大人还没把话说完呢。”

休伯特怒道：“我跟你们没什么好说的！”

好歹也是一名正式炼金师，他怎么会怕区区一杆猎-枪，休伯特眸光一凝，手指互相摩擦，一缕可在空气中燃爆的细碎粉末无声无息地被他散布出来，只等他将另一只手上的火柴点燃抛出去。

然后……然后就没有然后了。

那些用炼金手段将油脂、面粉、生物萃取素糅合而成的易-燃-易-爆粉末被姜蚀轻轻伸手一抓，全都拢在了手心里。

姜蚀把粉末涂抹在饼干上，咔嚓咔嚓咬了几口：“味道还不错，唔，你确定要站着说话吗，腿不累？”

休伯特面皮微抽，拿手的炼金术在姜蚀面前完全不起作用，只好重新坐下：“……好的，我们继续聊一聊您的产业规划，伯爵阁下，有什么是我能为您效劳的吗？”

作者有话说：

姜小蚀：这次请来的炼金师好像很适合搞食品添加，一定不能放走！