第五章

大寒已过，便是立春。

这半年来，谢小姐身边发生了两件大事。

若按时间顺序来说，第一桩事，应当是贾先生又落榜了。

这一回的乡试照例在八月举行，分别于初八、十一、十四这几天大考三日。

那小半个月，贾先生整个人都焦躁起来。

谢小姐几乎完全见不到他的面，偶尔见到几次，他也完全无暇顾及旁人，都眯着眼在苦读。

短短数日，贾先生眼见着清瘦许多。

放榜当日，贾先生支着一把老骨头，一大早就去等榜。

然后，他直到入夜才归，喝得酩酊大醉。

据家中仆从的说法，当晚，贾先生院子里哀苦的老人哭声贯响整夜。

“为什么——为什么——”

“苍天无眼——”

“寒窗苦读五十余载，难道当真只落得这样的结果——”

“明明——明明——人人都说我的文章好，这回定能上榜，可是为何还是——”

快七十高寿的老先生哭得嗓子都哑了，后来连院中仆从都听不下去，上去安慰他——