李玄前脚刚出郑家大门,眨眼的功夫，郑老爷便回了正院。

他进门时，小女儿郑嘉荷正在郑夫人跟前撒娇,娇气地问母亲讨要新首饰。

郑老爷走进去，想同妻子说正事,见小女儿也在，忙叫嬷嬷带她去隔间玩。

郑嘉荷是家中小女儿，骄纵得厉害,如何肯,只赖着不肯走，噘嘴满脸不高兴道，“爹爹做什么赶我？有什么事不能叫我听的？”

郑老爷沉下脸，原想凶她几句,却被郑夫人给拦住了,柔声道，“荷儿还小,老爷别同她计较。”

说完，又朝小女儿道,“听你爹爹的,还不快快出去，你要的那新头面,我明日就遣人送过去。”

郑嘉荷这才笑开了花,肯点头出去了。

她一走,屋里便只剩下了郑老爷夫妇，郑老爷开口道,“过些日子,我会接一个姑娘到府里,对外只称是嘉柔找回来了，这话我只同你说了，你也将嘴把严了，尤其不能同嘉荷同她几个哥哥说。”

郑夫人听得云里雾里，不大明白丈夫话里的意思，迟疑着道，“老爷的意思是……”

郑老爷坐直了身子，道，“嘉柔丢了这么多年，能寻回来的机会也微乎其微。索性认养个孩子回来，只当是嘉柔回来了，这般，母亲也不必日夜愧疚。”

十三年前，郑夫人正怀着小女儿，无暇顾及小女儿嘉柔，便大多时候都是婆母郑老夫人帮忙带着。那时候郑老爷的官还远不如现在，府里丫鬟婆子也少，郑老夫人亲力亲为，把孙女养在膝下，跟宝贝疙瘩一样宠着。结果出门赏花灯时，将人给丢了。

老太太愧疚了十来年，一想起来都还要掉眼泪，跟心头肉被割了一块一样。

郑老爷肯答应将女儿的身份借出去，自不仅仅只是为了安老母的心，若是如此，随意找个年龄相仿的，如何不行？说到底，他看中的是武安侯府的权势。

他要是同京城武安侯府成了亲家，往后在这江州，谁能同他郑家比肩？

只是，这番念头，郑老爷自是不会同妻子说，只面上一派孝顺，将老母亲搬出来作了借口。

郑夫人性子柔顺，是那种以夫为天的秉性，自是郑老爷说什么，她便信什么，虽觉得有些对不起女儿，可到底点了头，“我都听老爷的。那我明日便去腾个屋子出来，同嘉荷住一个院子，姐妹俩也有个伴，这样可好？”

郑老爷却摇头，“单独收拾个院子，别怠慢了人家。”

郑夫人心里不解，仍是点了头应下。

待郑老爷走了，郑嘉荷便回来了，凑到母亲身边，亲亲热热问她，“爹爹方才说什么了？”

郑夫人愣了一下，想起方才夫君的嘱咐，便道，“你姐姐有消息了。”

郑嘉荷面上的笑容一滞，脸塌了下来，“是祖母总念叨着的嘉柔么？不都丢了十几年了，怎么忽然有消息了？爹爹莫不是被人哄了……”

郑夫人不妨女儿是这个反应，奇怪看了她一眼，道，“你可不能喊嘉柔，得喊姐姐。你姐姐要回来是好事，你怎么像不高兴似的？”

郑嘉荷忙道，“我哪有不高兴，不过是一时惊讶而已！姐姐回来，我自然是高兴的，娘不许污蔑我！”

说着，郑嘉柔又抱住母亲一番撒娇。

郑夫人膝下就这么一个女儿，倒也吃这一套，没继续追问了。

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李玄出了郑府，却没转头回苏州，而是去了州衙。

州衙的人早就知道大理寺少卿要来，只是不妨他这么突然到访，忙去请了知州来。