桓筠祯本该是二皇子，被良妃一番无理取闹，成了三皇子，后来又被她记恨，不管是在太子府还是皇宫里，时常受到良妃的刁难和苛待，那段年岁里，他身上带伤都是家常便饭，他的父皇不管不顾，他的母妃懦弱无能，宫女太监们看菜下碟，他为了不让日子更为艰难，隐忍着欺辱，将恨意和凶狠掩埋于心底。

因而在元宵宴的御花园内，两人偶然相遇，良妃更觉桓筠祯晦气，令身边的宫女教训教训他。

大冷天里，两个宫女压着桓筠祯的头按在水中，不顾他的挣扎和窒息，使劲地折腾着他，凉水灌入口鼻，眼中血丝显现，桓筠祯忍无可忍，露了本性。

他抽出暗藏在靴子里的匕首，杀红了眼，等他理智回笼时，良妃和她随行的两个宫女均已没了生息。

他收了匕首，快速逃离，又因满身的血迹而犯愁，宫里人来人往的，若回去途中遇上个什么人，他根本解释不清楚身上的血迹或水迹，他需要有一个合理的解释来洗去身上的痕迹。

正当他犹豫着失足落水的借口会不会太明显时，他在御花园中的明心池旁见到了一个迷路的小女孩，心里立刻就有了主意。

救失足的小孩，比他无辜落水合理多了，在池水中久泡一会，血迹和凶器都能悄无声息地处理好。

打定了注意，他故意撞上那孩子，将她撞入水中，谁知她落水那一瞬间，竟然回头看了一眼，他不确定落水的女孩有没有看到他的脸，但他已无回头路。

他跳入池中，打晕了人，将其托着，确保女孩呼吸顺畅，他有犹豫过是否杀人灭口，但他那时毕竟还小，没狠下那份心。

后来他也在暗中调查过那个女孩，得知她是阮丞相府的小姐，并没有泄露任何不利于他的消息，他才放下心来，再不理会此人了。

桓筠祯再次听到丞相府小姐这个人还是从程元章口中说出来的，他听说丞相府小姐很关注他，有主动找他搭话的意思，他以为阮芷萱当年看到了他的脸，想借此威胁他而谋取利益。