“我想通了，大概是当年举时，就已经耗尽了我全部的气运吧。我本来就没那个才华，没能更近一步也是正常的。这里先给路老弟赔个不是，当年我不是故意针对你，只是有点儿想不通，钻了牛角尖。”

蒋先生满脸诚恳的冲着路谦赔了不是，虽然他也知道自己其实什么都没做，但就算是冷漠的疏离，也是从他开始的。

回想起来，当初一同落了榜，是路谦先找到了九江书院，搞定了所有一切借读事宜，他不过是那个顺带占了便宜的人。而且那时候，程表哥很不放心路谦一个人待在京城里，还是听说蒋先生也打算留下时，才长出了一口气。对了，人家还帮他带家信回去了。

唉，他这些年到底是做了什么啊！

路谦是真不在意，或许是因为他的特殊经历吧，还在程氏族学时，嫌他碍眼欺负他无人依靠的程氏族人太多了。像蒋先生这种，只是默默的疏远他，真的没什么大不了的。

不过人家都这样了，他也举杯致意。

之后，路谦犹豫了一下，小声问道：“反正都说开了，你也打算离开京城了，索性告诉我当初是为了什么事儿呗。就因为我通过博学宏词科入仕了？”

蒋先生惊讶了一下，随后苦笑着摇摇头：“是因为你和秦老弟都收到了朱大人的宴请帖子，只我没有，且你们也没有同我说。”

没同你说还能不是怕你多想？再说了，朱大人又是当时的会试主考官又是翰林院的掌院学士，他邀请的人谁敢不去啊！

路谦差点儿没忍住翻白眼，悄悄的指了指秦举人：“我以为他会生气，结果他跟个没事人似的，倒是你钻了牛角尖。”

一同赴宴的俩人，只有一人得了举荐参加了博学宏词科。倘若没考当然无妨了，偏生还了，甚至在入仕为官后，一路顺风顺水的，短短三年之间俩人就彻底拉开了距离。

结果，秦举人屁事没有。

另一个跟秦举人同县的举人苦笑一声：“当年五十鸿儒名天下之时，我们家里还有秦家那边，都是认真思量讨论过的。又细问了你的情况，再根据朝廷传达出来的消息分析，基本上还原出了朱大人的意思。”

路谦来了兴趣，侧耳倾听。

“你父母双亡……”

路谦嘴角抽了抽，心说我娘还活着呢！听说还给他生了一溜儿不是一个爹的弟弟妹妹。

想了想，路谦没打断这人的话。

“相较于秦兄家里的情况，你这个情况要更好拿捏一下。他先施恩于你，当将来想要你回报时，你恐怕就无法拒绝了。假若你拒绝也无妨，他之于你相当于伯乐之于千里马，一旦你拒绝，只怕根本就无法在朝廷立足。他也不必担心你反过来妨碍他。”

这人说的还算是比较委婉的，总结一下就是，朱大人施恩图报，路谦要么选择报恩，要么选择致仕。强行留在朝廷里，也不会再有什么好前途了。

路谦点点头：“那确实，从我认识朱大人以来，一直都是他在帮衬我，假如我连一点儿小忙都不帮，不是忘恩负义又是什么？”

这话一出，几人看向路谦的眼神就变了。

就有人试探的问道：“那要是他提出什么过分的要求呢？”

过分的要求？路谦瞥了一眼比他听得还要认真的祖宗，心说还有什么要求能比得上他家这个祖安老鬼的？大不了就是拽着他谋反呗，还能怎么样呢？

“我觉得报恩比较重要。”路谦认真的回答道。

哪知，这么一说，大家面上的表情就更复杂了。哦，除了秦举人，他狂灌自己酒，这席面才过半就已经醉得不省人事了。

路谦隐约觉得哪里不太对，又说不上来，只能拿眼挨个儿瞧过去：“怎么了？我不觉得朱大人会把我怎么样。他一个德高望重的大学士，总不能把我卖了吧？把我卖了又能值几个钱？”

“你真的不知道？”

“真的！”

“那你知不知道朱家有位名扬京城的小姐？”

路谦犹豫了一下，极小声的逼逼道：“丑无比的？”

“其实容貌倒是其次，关键是脾气不行，听说犹如河东狮，一声怒吼连朱大人都得抖三抖。”那举人牙疼似的捂住了腮帮子，“不过你如今可以放心了，我听秦老弟说，那位小姐已经出嫁了。”

“我如今可以放心的意思是……三年前不能放心对吧？”

“那可不？我们当时都怀疑，秦老弟是回过味儿来才连夜逃离了京城，就撇下你一人差点儿就落了虎口。朱大人啊，他当时之所以特别要求年岁轻的落榜举人赴宴，肯定是想招你当东床婿！幸好，别的倒霉蛋替了你。”