他的脸上，左边写着“绝”，右边写着“望”，额上写着“如丧考妣”。

待程家大少爷出来后，看到的就是这么个情形，顿时一噎。

“出什么事儿了？你怎的这个模样？”

路谦两眼直勾勾的看过去，半晌才道：“我考砸了。”

程家大少爷面上一哂，嘴上却道：“无妨无妨，本就是我硬拖着你来的，想着提前下场熟悉一番乡试流程，也算是多了一份经验见识，下回再考也能更多些把握。”

说着，他又打量了路谦一番，见后者确是脸色惨白如纸，又添了一句：“二婶不会责备你的。”

路谦抿了抿嘴，又顺势问了一句对方考得如何。

“谈不上有多少把握，终归是正常发挥，能否被取还看这届其他考生的情况。”话是这么说的，但假如程家大少爷说这话时，不是如此的自信满满，那兴许更有说服力。

俩人只在贡院门口说了两句，就回了客栈稍作休整，次日才乘坐马车往程家去了。

程家并非省城人士，好在路程也不算远，从贡院这边到程家，大概也就两三日的路程。因着回去的路上一切顺利，也不曾刮风下雨，赶在启程后的第二日傍晚，马车就到了程府。

经了这两三日的调整，路谦的脸色稍稍好转了一些，假如祖宗别在马车里叨逼就更好了。

到了程府后，众人自是对着大少爷好一番嘘寒问暖，唯有那程家二太太路氏急急的将路谦唤了过去，从头到脚的打量了一番，见他神情萎靡，一副精气神不足的模样，顿时心疼的道：“乡试竟是这般熬人？回头好生歇歇，别忙着做学问，先将身子骨调理好了。”

路氏所出的长子程家二少爷这会儿也走了过来，满脸真诚的叹道：“你这就不错了，不像我，比你还长了一岁，到如今还是个白身。”

路谦勉强冲着自家表哥露了个笑。

程家二少爷见他满脸的倦意，只让他赶紧回去休息，又低声嘟囔着：“明知道你考不上，还非让你跟着他一起下场，不就是想看你笑话，叫你白受罪？”

“瞎说什么呢！”路氏急切的打断了儿子的话，又飞的瞄了一眼程家人聚的那处。

“怕啥？他们都在听咱们家那位金贵的大少爷说乡试如何如何难呢！”程家二少爷嫌弃的撇了撇嘴，“谁人不知道乡试难？他自个儿考上秀才都两年了，谦哥儿才刚考上！再说谦哥儿打小上的是咱们家的族学，只他自幼拜在麓山书院秦山长的门下！”

路谦谢过了表哥好意，到底还是先回去了。

其实，若没祖宗临时搞事情，他想要通过乡试倒也不难。如今倒是没了指望，但也怪不得旁人。他只想着稍作休整，继续苦读进学。这反清复明是不可能的，但振兴家业还是可以有的。

……

月余之后，乡试放榜。

第2章 程大少爷高兴得人都傻了。……

乡试放榜的日子原就不是固定的，得看考官们何时将封存的卷子批阅好，光批阅了还不算，还得排出个顺序来。时常还会因为取谁为解元，争执个数日。

也因此，待得乡试放榜后，既会在贡院门口张贴皇榜，也会派差丁亲往举者家去报喜讯。至于喜讯何时送达，端看各人住家的远近了。

程家就在离省城大约二三日路程的蔚县内，是当地的望族，抬出名号路人皆知的那种。

因此，当差丁敲锣打鼓的到达蔚县，进了城就问程家何在时，自有那热心肠的帮着指路，又忍不住多嘴问了一句是来做什么的，这么一问，顿时引起了轰动。

蔚县不算小，便是如此也有好些年没出过举人了。这一乍听说程家出了位举人老爷，可不得引得人驻足观望？

如此这般，待差丁敲锣打鼓的到了程家时，后头早已坠了百八十号人了。

程府的门房差点儿没见眼前的阵势给吓懵了，就听打头的差丁问道：“这里可是蔚县铜锣巷程府？”

门房傻傻的点了点头。

差丁又再度同他确认了一遍，他们报信的人总不能将地儿给弄错了，所幸但凡参加乡试的人，一应的祖籍住处都是往详细了写的。

“我家大少爷举了？”门房终于回过神来，顾不得旁的，只一个转身就往府里头冲，边跑边大喊，“大少爷举了！大少爷举了！”

一直跑到那二门处，门房总算止住了脚步，随手扯过一个婆子，让她赶紧去给老爷太太报喜。