偏院，下人房。

乔管事一下子睁开了眼睛，在他的额角还渗着几滴冷汗。方桌正中燃着一支蜡烛。蜡烛已经燃了大半。透过蜡烛微弱的火苗，能够看到睡在对面通铺上的那些下人。

那些下人，睡得十分齐整，全部都是头靠墙，脚朝外，且用被子包裹的严严实实。乔管事也是到过下人房的，知道这些粗人睡觉的时候是什么模样。可今夜，有些反常，不仅没有那些聒噪的打呼噜的声音，甚至连活人的喘息声都听不见。

他尝试着唤了一个人的名字，接连唤了几声，却没有任何的回答。

乔管事有些心慌，他用手按着桌子的边缘站了起来。可刚刚起身，就觉得有些不对，好像有人拖住了他的脚。他不敢低头往桌子下面瞧，只下意识的用手按住了桌面，然后拼命的想要将自己的脚提起来，可不管他怎么提，怎么甩，都有些无济于事。

“我知道错了，我知道自己的错了，求求你，放过我好不好。”

乔管事碎碎念着，目光稍稍向下，想要看清楚拖住自己脚的究竟是个什么东西。可桌子底下黑漆漆的，什么都看不清楚。起身时，他只觉得自己头皮发麻，全身泛冷，且有一股极度恶臭的味道钻进鼻子里。要不是因为过于恐惧，他怕是已经被这股味道给薰得吐起来了。

“夫人，夫人是您吗？我知道是自己错了，我知道自己当初不应该听着庄主的吩咐，不应该不救您的。可是夫人，我只是个下人，是个靠庄主赏饭吃的下人。您是庄主夫人，庄主尚且对您如此，我一个下人，就算出面拦了，劝了，怕是也拦不住，劝不住啊。”

乔管事又碎碎念了一通，刚刚念完，就觉得抓着自己脚踝的那股力道松了。他先是松了口气，可紧跟着，那口刚刚松的气又再次被提了起来。因为他感觉到有个东西站在了自己的背后，且那股凉意正顺着自己的脊背向上攀爬。额角的冷汗，跟着多了起来。

乔管事咧了咧嘴，欲哭无泪起来。他先是吸了半口气，然后身体僵硬着转过了身。这不看还好，一看之下，三魂七魄差不多都要给吓没了。