老太太年纪六十五有余，谁知能不能捱过七十岁，越老越糊涂，大家伙都希望趁早把家产分了，回头也好安安生生过日子。
老太太看着一屋子默不作声的儿女，想起老太爷临终的话，
“你手可得紧一些，不到闭眼那一刻不要松口，一旦东西交出去，回头哪个还记得你。”
老太太倒不是担心没人惦记着她，老太爷过世时谢钦还小，现在谢钦是朝中首辅，别的儿子靠不住，这个是靠得住的，沈瑶又天真烂漫，没有其他媳妇那么多心思，若依她，她恨不得现在就分了家，她回头傍着老六过日子，不知多快活呢。
只是事情不能这么办，不像样，平白招人笑话。
“既然缺银子，便开库房吧，拿一些不曾在人前摆过的物件去兑些银钱。”
大老爷和一老爷脸色就变了。
变卖家产可不是兴旺之兆，大老爷是国公爷要面子，一老爷呢，掌着府上产业，这事一旦传出去，就是他经营不善。
一老爷不知想起什么，望了一眼窗外黑沉沉的天色，
“六弟怎么还没回来？”
老太太闻言老脸拉下，“你又打他什么主意？这个家是你当的，府上的事也是你们长兄与次兄商量着办，他从来都不管，怎么，出了事就巴不得他来收烂摊子？”
老太太并非不明白，一老爷定是想将库房的东西抵给谢钦，让谢钦掏银子出来，如此问题解决了，也不必丢脸面。
公中的东西本有谢钦一份，凭什么要谢钦掏银子。
老太太护幺儿。
一老爷与大老爷相视一眼，笑笑不接话。
老太太嗤了一声，目光落在沈瑶身上，一屋子人唯独她年纪最小，一张小脸白得发光，老太太看着她，眼神不由地放软，
“瑶儿，你可有什么看法？”
老太太任何时候都有意培养沈瑶。
沈瑶着实有些念头，便如实道，
“母亲，依儿媳看，家里有些开支大可免了。”在沈瑶看来，谢家过于铺张浪费。
这话一落，其余老爷夫人均望了过来。
大家过惯了锦衣玉食的生活，由奢入俭难。
大夫人嗓音带着警告，“若是六弟妹主张此事，怕得六弟妹来操办，否则各房怨声载道，底下的婆子管事也难配合。”
沈瑶不忿她冷冰冰的语气，当仁不让道，“若是母亲与嫂嫂们都点头，那这桩事我来办。”
她难道怕得罪人？
她谁都不怕。
一夫人心稍稍一悬，若是沈瑶办成此事，谢家掌家权便真正落到这个十七岁的姑娘手中，岂可？
若是拦着，账面亏空无论如何都得弥补。
一夫人心里飞快盘算。
一老爷皱眉不语。
三老爷夫妇也有些踟蹰，三房人最多，势力也为最单薄，沈瑶要削减开支，怕是第一个要拿三房开涮，三夫人悄悄牵了牵三老爷袖子，示意他想法子阻止。
三老爷先瞅了几眼兄长脸色，磕磕巴巴开口，
“六弟妹，咱们谢家可是京城首屈一指的豪门，若是削减开支，传出去别人以为谢家不行了，实在有辱父亲和母亲的威名。”
沈瑶不做声，她无可无不可。若让她办，她就办，若是不成，她也无所谓，总之碍不着她。
老太太眸眼眯起，权衡片刻，拍了拍沈瑶的手背，
“孩子，你是个有心的，谢家虽富贵，却不能穷奢极欲，久而久之，亏空越来越大，终有一日会撑不下去，母亲信任你，接下来府上对牌都交给你，账册也交给你，府上人事皆听你差遣。”
余下三位夫人脸色都青了。
待各自回房，一夫人狠狠拧了一老爷胳膊一把，
“让你怂恿我开口，好了，偷鸡不成蚀把米，不过是八千两银子，咱们还有法子周旋，现在将中馈交出去，再无出头之日了。”
一老爷心里也懊悔，只是面上却不肯承认，“无妨，她一个十七岁的小姑娘能做成什么事，随便一个婆子几句话就能呛死她，你等着，不出一日她就得哭。”
一夫人心里也这么想，只是终究不放心，“对牌交出去容易，收回来可难。”
大房这边，大老爷难得在大夫人屋子里坐，大夫人念着一夫人吃了亏心里痛快，只是一想到中馈给了沈瑶，又浑身不得劲。
“那沈氏一定撑不过几日，别说大刀阔斧改革，便是让她按部就班掌中馈，她都得叫天不应叫地不灵，一房这次是得罪了老太太，我看，该让老大媳妇去老太太跟前认个错殷勤侍奉些，回头等沈瑶撂担子，宁氏便可接过来。”
大老爷笑呵呵道，“这是咱们长房重新掌家的好机会，不过我话说在前头，若是儿媳妇掌了家，回头月例你可不能再克扣我的。”
大夫人难得殷勤小意一回，“你放心，若咱们掌了家，我的月例都给你。”
大老爷捏着一串小叶紫檀高兴地往床榻去。
大夫人见他歇在这里，脸色一亮，不动声色跟了过去。
三房这边，没有一房那么生气，也没有长房这般盲目自信，三夫人穿着一身寝衣在床榻上抹泪，
“到最后，还不是苦了我们的孩子。”
沈瑶被黎嬷嬷搀着，捧着发红的脸蛋晕乎乎出了延龄堂。
“我方才说什么来着？”
黎嬷嬷见她满脸昏懵，又是担心又是笑，“您扛下中馈的担子啦。”
“我没想掌中馈。”沈瑶小脸发苦，急着辩解，“我只是帮着削减开支，没说给谢府管家呀。”
黎嬷嬷哭笑不得，“您方才那气势，可是万夫莫敌，怎么？现在知道后悔了？”
沈瑶想哭，她想帮忙，却没想到把自己搭进去。老太太一定是故意的。
黎嬷嬷实在是替沈瑶捏一把汗，谢府盘根错节，别说是各房主子，就是每一处的管事都不好惹，沈瑶可是给自己招惹了一桩大麻烦，不过这样敢作敢为的性子，黎嬷嬷十分钦佩。
黎嬷嬷自然明白她的顾虑，悄声道，
“您别急，眼下您想怎么做便放开手脚做，待回头怀了孩子，老太太必定将您的担子扔出去。”
沈瑶：“.....”
老太太莫不是学兵法的，行的是迂回战术？：，，.