暮霭沉沉,故吟堂的廊庑静若无人。

两个人的目光在朦胧的光色里相撞又装作若无其事地移开。

沈瑶看向天际,苍穹彻底暗下来，夜色慢慢铺开，谢钦立在两步远的位置，负手与她一道望向前方。

这一层缥缈的幽黯将一人给包裹,恰到好处遮掩了那细微的面部表情。

明明这数月一人都放得很开,可一旦那层膈膜被拿掉，需要赤诚相对时,下意识便谨慎了。

谢钦倒是镇静，他能做的便是将一切交给时间。

沈瑶就不一样，被老太太推了一把,含糊不过去了。

凝立片刻,谢钦朝沈瑶看去，他夜视极好,哪怕在这样暗沉的光线里，依然能瞥见沈瑶面颊有一层不正常的潮红,“你不舒服吗？”

“倒不是,”沈瑶搓了搓自己面颊，寒风凛冽,她身子却躁得慌,“今日喝多了汤,”

谢钦明白了。

不得不佩服老太太。

“那....”

“我们去书房吧。”

谢钦诧异地看着她,沈瑶目如朝露，含着一层昳丽的水色。

他原想说他先回书房让她歇着,不成想沈瑶来了这么一句。

“好。”

带着几分试探，将手伸出去。

沈瑶自然而然握住他，跟在他身后往书房走。

他手掌极是温热,沈瑶心也被他握烫了，明明连最亲密的事都做过，这会儿面颊通红，连着掌心也渗出一层薄汗，今日这牵手好像与以往不一样，少了一层欲。

初冬时节，夜色覆下，天地结了一层薄霜，沈瑶被谢钦牵着穿梭在林荫道，寒意扑面而来，她裹了裹身上半开的月白菱花缎面袄，抬眸看向前面的男人，他身形挺拔，宽肩窄腰将官服撑得十分阔挺，寒冬的冰洌，与他那身矜贵的气质十分相合。

她看得有些痴，谢钦停驻下来时她就这么撞在他背心，没有挪开，反而用额尖蹭了蹭，蹭的谢钦心口发痒，他扭身过来，沈瑶便歪在他怀里不肯动。

谢钦本就比她高一截，脚下踩着一块石板，越发衬得沈瑶像个不谙世事的孩童，沈瑶额抵着他，甚至鼓着腮囊朝他胸口吹气。

谢钦也没问她要做什么，反而单手覆上她的后脑勺轻轻揉捏着，带着怜爱和纵容。

四下静谧无声，沈瑶唯听到自己砰砰的心跳声，甚至还带着难以遏制的颤栗。

书房点了融融的暖灯，灯芒绚烂。

一人一前一后进了屋，谢钦指了指书案对面的罗汉床，

“你坐，我先去换一身衣裳。”

沈瑶却没在罗汉床坐，反而往他桌案后的书架去了，一刻钟后，谢钦换了一身常服出来，瞥见沈瑶月白的身影在内书房厚厚的书架中穿梭，

“在找什么呢？”

他来到她跟前，身上还夹着一丝皂角的清香，看来是沐浴过了，沈瑶恰恰寻到了自己想要的书，正满脸兴奋，“我在找《齐民要术》，上回那农博士推荐了此书，说是上面记载了不少农作物栽培方法，我先前忙忘了，今日想起来便寻来读读。”

谢钦看了一眼上头积得厚厚一层灰的书架，目光扫了一圈，落在当中一本不起眼的册子，那书脊正写着《齐民要术》四字，摆了摆手，

“你让开，我来。”

片刻，他站在锦凳上将此书取下，又用湿帕将上头的灰剥干净，方递给沈瑶，沈瑶往罗汉床上一挪，翻开书册，一股枯木般的沉闷气息涌来，她扑了扑，睁大眼睛一字字读，还别说，平日沈瑶瞧见之乎者也便头疼，今日这本《齐民要术》倒是很合她口味，她将上头那记载与农户经验之谈相结合，读得津津有味。

谢钦一面忙公务，时不时瞅她几眼，她这一坐便过去了将近一个时辰，神色里有疑惑，也有共鸣，更多的是一副寻到宝藏的欢喜。

谢钦几番想引起她的注意，都以失败告终，原以为她要做些什么，结果被一本书给耽搁了。

连着数日，沈瑶日日都来书房啃书，遇到不认识的生僻字便请教谢钦，过去半年，她也曾记录了一些嫁接树苗生长的情形，研读时便用小楷写了一些便签，当做注解，往后的日子时不时便对照这本书，去后院打理苗圃，日积月累也颇有心得。

她试着将不同的花木嫁接，培育出全新的观赏品种。

谢钦见她学得带劲鼓励她将嫁接之术形成经验，回头可单独著书。

沈瑶愣住了，指着自己，

“我？著书？”

“没错。”谢钦坐在她对面，神色荣焉，“昨日蔺大人回了京，他拦住我滔滔不绝讲述那嫁接之法，称之为前无古人的创造，他学习你的法子，将两种农作物嫁接，如今苗已成活，待成功便可推广，这可是千秋万代的好事，你自然得将此法传承下去。”

沈瑶被他鼓励到了，什么都顾不上，一头钻入后院忙活。

谢钦失笑，这样生机勃勃的沈瑶，瞧着令人稀罕。

就这样，日子不声不响过去半月。

老太太每日汤水不断，谢钦要么在朝中用膳，要么悄悄倒了，没有故意以此来试探沈瑶，倒是沈瑶吃了个大饱，每日每夜均要在院子里吹半日冷风方能平复。

恰恰到了年底，正是朝中最忙碌的时候，谢钦忙完三年一期的各部堂官大选，紧接着又要组织各地官员考核与发放年饷之类，一月有半月歇在朝中，其余时候回到故吟堂，沈瑶偶尔睡着，偶尔累趴了没有力气与他说话。

说来也怪，自吃了老太太大补的汤药，沈瑶近来睡得极好，不再像以前那般动不动便要寻安抚，故而谢钦也没机会搂着美人入眠。

一人默契地没提同房的事，谢钦即便想，也克制得很好，临门这一脚，需要沈瑶自己来踢。

日子悄无声息进入年关，沈瑶一面忙着园圃，一面帮着一夫人打点家务，那四姑娘谢文敏终是把那门亲给退了，如今一夫人又张罗着给她寻新的婆家，府上中馈有一半担子落在沈瑶身上，因为宁家的事，老太太现在看大奶奶宁氏也不顺眼，没打算让宁氏帮衬沈瑶，反倒是吩咐谢京给沈瑶打下手。

这么一来，现在坐镇在议事厅管事的，一边是一夫人与儿媳妇周氏，一边是沈瑶与谢京。

腊月初一这一日，天朗气清，一夫人带着女儿去城外寺庙上香，实则行相看之举，独留沈瑶，一奶奶周氏与谢京打点家务。

针线房的管事拿着一张账单递给一奶奶周氏，

“快到年底，奴婢们也该给各位主子预备除夕的新裳，依照往年，各位主子每人得准备四身，只是今年添丁进口，预算便多了些，奴婢昨日拿了一夫人的对牌去了账房，账房的许管事却说超支了，将之退回来，奴婢没法子，只能请夫人奶奶们示下。”

周氏捏着账单，为难地看着沈瑶。

“六婶，母亲不在，您看看这事该怎么说？”

黎嬷嬷在一旁看了一眼周氏，暗暗冷了脸。

银库与账房一直由一夫人婆媳牢牢把控，眼下遇到棘手之处却往沈瑶这里推，这里头的门道，黎嬷嬷自然清楚，今年收成不如往年，谢家家族根深叶茂，百年世族的体面得维持住，譬如今年谢钦大婚，老太太高兴，大办特办，足足耗去了两万两，公中账面不好看。

年关又有诸多大头开销，年前家宴，各主子退旧换新，亲戚之间的年节礼，跨过年后，从初一到十五，宴席摆个没停，其中还得预备着怡宁郡主的陪郎宴，怡宁郡主一月前嫁给了新任刑部尚书之子，刑部尚书是谢钦举荐上去的，家里自然看重谢钦这个外甥女，平南王妃十分高兴，满面红光，谢家也跟着要给体面。

旧的排面省不了，进帐又不如往年，一来一去，缺口便大了。

账房的五位管事日日长吁短叹，恨不得发一笔横财来。