天家眉目陡然深邃，看着鞠贵妃由撒娇痴缠变成委屈难过，再抹着眼泪升起期盼，到底还是狠下心摇了摇头。

“阿若。”他声音低沉带着病气，“你知道的，我答应过父皇，我不能违背当初的诺言。”

鞠贵妃动作一僵，原本喂粥的动作收回，甚至没留意到天家的失落。

“诺言就那么重要吗，什么诺言二十年还不能动摇。”她轻声哽咽，“可当初，明明是我们先相爱的啊。”

那个晚上，帝妃再次不欢而散。

如果连从前的感情都动摇不了诺言，那天下还有什么能够让她坐上后位。

靠手腕？靠威逼？又或者靠哀求？

鞠贵妃怔怔流泪，仿若死灰。

也就是这这个时候，长宴真正出手，他让太医院的人捏造出帝王病重假象，再以绝对隐秘的姿态透露给鞠家。

绝对隐秘，代表连皇帝都不知道。

燕家筹谋半生留下的底牌，在这一刻重新彰显。

新春年底，鞠家主借着拜年的由头，给鞠贵妃传递了新消息。

具体内容长宴无从得知，只听说两兄妹闹出争执，连茶盏都砸碎两套。

当然是鞠贵妃动手，鞠家主跪在地上苦口婆心相劝，总算引来几分动摇。

他们能够商量什么呢？

无非就是后位，无非就是给大皇子铺路，无非就是立太子。

当这个家国的主人病重，就意味着新的继承人要站起来，接手承担。