温知允没说话，只是悄悄地握住了姜笙的手。

长宴则拉住了她的另一只手。

“姜笙不是乞儿了。”小姑娘眨巴着大眼睛，高兴道，“姜笙有五个哥哥。”

“可是……”姜笙又低下头，“他们没有五个哥哥。”

她说的是那些和她一样命运，被迫流浪的乞儿们。

这也正是许默揪心的关键。

时值十年一度的人口调查期间，这些乞儿们大都没钱交赋税，自然也就不敢申报落户。如此恶性循环，他们只能一直做乞儿，一辈子没有户籍，一辈子饥寒交迫。

而这只是斜阳县一个县城，放到府城，再放到整个大虞王朝，这样的人，究竟有多少？

长宴放置在袖下的手微动，漂亮的双眼紧闭，不敢睁开。

丰京繁华如斯，人人穿金戴银，富贵无双，就连丫鬟都穿得细布棉衣，戴得金银玉饰，吃不惯的菜扔给狗，穿不得的衣尽销毁。

可原来这世上有人连细面馒头都吃不起，连粗布衣裳都买不起，连肥猪肉都可望而不可求，连菜叶子都需要捡。

一个王朝，如果看不清楚最底层百姓的生活，兴亡也就刹那间。

良久，长宴睁开眼，黑色的瞳仁里辨不清情绪。

他嘶声道，“大哥，可不可以向郡守大人申请，免去今年入籍人口的赋税。”

给这些乞儿一年的时间，打工，挣钱，为自己赚得下年的赋税。

往后，他们就是有名有姓的人。

再不是流浪乞儿，任人打骂，偷鸡摸狗，毫无尊严。

“最好十岁以下不赋税。”方恒拧着眉头，“十岁以下的孩子，实在是没办法做工养活自己。”

这无疑上升了难度。