“线人没有调查到这块材料的来历吗？”西泽尔问道，他将刀叶还给了艾略特·莱茵。

“老扎说忘记了它的来历。”

“那我们现在还去找他——”

“我们和线人的不同之处在于，”艾略特·莱茵笑道，“他只负责打探消息，而我，是个侦探。”

他们停在了一处宽阔的走廊平台前。这里比较低矮，抬头只能看到巨大的全息投影和霓虹光芒，昏暗的街上人流来往，走廊平台最外边是一家时尚手术店，橱窗里放着不同颜色的仿真皮肤组织，有一块上镶嵌着幽蓝色的数字屏幕，屏幕里流沙般的颗粒旋转着，缓缓组成了一条鲸鱼模样的花纹。一个亮银色头发的姑娘趴在橱窗上看着那块皮肤，露出渴望的笑容。

走近的时候，楚辞看到她穿着透明外套，脊背上蝴蝶骨的位置亮起一个晶体管样的东西，发出萤萤蓝光。

“那是一种醒神剂，”艾略特·莱茵道，“试管连接着脊椎，可以刺激大脑神经。”

楚辞嘀咕道：“不就是嗑药……”

“确实是。”莱茵点头，“他们问起我，我得建议永远是不要尝试触碰任何精神类药物，但这需要很强大的毅力。”

西泽尔忽然问：“雾海有制药厂吗？”

“有。”楚辞道。

“我几年前来过一次雾海，去的是一个非常小的星球，那里也是精神类药物横行。”

“三星有不少制药厂，”楚辞道，“三星最多的是酿酒厂，其次就是制药厂。”

说着，他们走进了建筑内部，灯牌高低林立，里面要比外面更昏暗些，时而路过身上装了发光体的改造人，格外明显。

材料店挂着休业的牌子，艾略特·莱茵上前敲了敲门，半响，门口的小晶屏上出现了一张老态龙钟的脸，那张脸的嘴巴一张一合，但是过了几秒钟楚辞才听到声音：“……今天不营业。”

“我们有别的事。”莱茵说道，“尼罗告诉过您。”

尼罗是线人的名字，晶屏里的老人也就是材料店的店主老扎。

店铺门缓缓的开了一条缝，老匠人的声音从晶屏里传出：“进来吧。”

店铺里要比外面亮很多。老扎坐在操作台前正在打磨一块晶体，他将刚才取下的防护镜又戴上，瓮声瓮气道：“我已经告诉过尼罗了，我想不起来那块东西的来历。”

“你们要是有办法搜索我的记忆就尽管来，”老匠人铿锵作响的敲打着手中的锤子，“但我已经一百八十三岁了，脑子里装不了多少东西，每年都会将植入的记忆芯片清除重置。”

他无非就是想表明自己爱莫能助，但是尼罗说过，这个客户很有些来历，他们都惹不起。

艾略特·莱茵将刀叶掏出来放在操作台的边缘，和声道：“尼罗告诉我，它曾经被包裹在一条机械腿骨的肘关节，作为那条腿骨的外壳。这种材料学名应该叫做克里拉合金，非常坚硬，损耗度很低，因此常常被用来制作武器。”

老扎抬手看了艾略特·莱茵一眼，放下锤子，道：“没错。”

“雾海无法造出这种材料，因此只能从联邦走私，昂贵，但并不非常罕见。”

艾略特·莱茵撕开透明袋子，将刀叶呈现在空气中，隔着袋子捏住它：“虽然它已经经过了多次锻造，但我还是注意到，刀刃的位置残留有一点微小的黄绿，据我所知，铝在高温之下会和克里拉合金发生化学反应。它曾经是某个人手部的刀叶，所以我大胆的猜测，这是他和别人打斗时造成的，对方使用了铝热剂枪。

“因此这片刀叶最初的状态很有可能是通体黄绿色，尼罗说你这里不接收二次加工材料，因为你不信任别人的手艺。而黄绿色的克里拉合金看上去像廉价的、已经氧化了的通用铁，那么，你能回忆起来它来历吗？”

老扎缓缓拿过那块刀叶凑到眼前，半响摇了摇头：“我想不起来，但是我的通用铁都是皮特尔提供，他是自由彼岸很有名的材料贩子。”

“不，等等。”

老扎忽然出声，他取下护目镜，道：“我有时候会收一些劣质的二手通用铁，因为很便宜。发生铝变的克里拉合金确实很像氧化了通用铁……那些二手通用铁都是街头小子们送来的，有……五六个。”

艾略特·莱茵将刀叶装了回去，问道：“街头小子们多久来送一次？”

“唔，”老扎含混的道，“说不准。”

“被尼罗买走的机械腿骨完成于什么时候？”