过了一会儿，小吏跑回来，在一众期待的眼神里摇摇头，小心道：“使君，大家暂未歇息，大家说，使君们可以先行休息。”

哪有君主还没睡觉，他们这些臣工就先睡的道理，官员们眼里的光芒立时黯淡，强撑着眼皮继续批阅试卷。

二更天，周近再派小吏过去查探情况：“去看看，大家歇息了吗？”

众人揉揉疲倦的脸，擦亮眼睛，升起期待，这次小吏很快就回来了，不过他带回来的仍旧不是好消息，小吏尴尬地摇头，禀告道：“使君，大家还未歇息……”

周近回头对各官员说：“才二更天，诸位再坚持一下，到三更便好。”

三更天，众人坐在案前，沉沉睡意压在眼皮上，眼皮不自觉地合上，笔杆下的字越来越轻浮，字体逐渐变形，清明与朦胧交错，周公诱其与虚幻共沉沦，摇晃的烛光又将人回到现实，撕扯与折磨。

周近往窗户外看了眼天色，觉得差不多了，搁笔起身，走到门边，弯腰摇醒在门口已经熟睡的小吏，吩咐道：“去看看大家。”

一个机灵，众人眼皮不沉，字不飘忽，神清气爽了。

小吏忽然被叫醒，困得张不开眼睛，睡意浓重，周近有命令，他也不敢发作自己的脾气，使劲揉红眼睛，驱散困倦，背对周近悄悄打哈欠，往外走去，在周近的视线外伸了个懒腰，慢悠悠晃开身形。

各官员满眼都是期待，然而良久以后，小吏才回来，深深叹了口气，无奈地摇摇头，众人垂头丧气。

周近道：“都三更了，大家为何还没有休息？如此下去，损益大家身体就不妙了，你快前去劝劝，让大家保重龙体。”