季怀真笑道：“陛下不妨找人查一查，张真人和清源观曾道长是什么关系，二人与陆拾遗又是否有过交集。微臣命张真人为陛下炼制强身健体的药时，又是哪二位交待太医高抬贵手，从轻检验。如此问下来，陛下就知道陆大人到底效忠谁了。人人都想要陛下死，只有微臣，真心实意想让陛下活着。”——至少是在他季怀真得到想要的一切前。

那姓张的人高马大，此时却如同一摊扶不上墙的烂泥般，摊在地上。

季怀真提起人往龙床下一丢，信步走出殿外。

那亲卫走来，又悄悄掩护季怀真离去，送他到一处无人经过的僻静之处等着。

天亮之时，亲卫回来，说亲眼看到张真人的尸体从皇帝寝宫中被人拖出。

季怀真问道：“一切如常？”

亲卫答道：“一切如常，陛下已被人服侍着起身，没有对任何人提过大人您的踪迹。”

季怀真哼笑一声。

亲卫问道：“大人，接下来如何？”

季怀真半天不吭声，看向一旁日晷，他淡淡一笑，突然往前一步，站在了阳光下面。亲卫疑惑看去，突然发现季怀真只是眯着眼睛在晒太阳。

半晌过后，季怀真若无其事地睁眼，平静道：“走吧，上朝。”

……

三日后，恭州城破的消息传遍上京，朝野上下一片哗然，不说文人政客聚集的慧业馆，就连芳菲尽阁这等风月之地，人人口中讨论的也是前线军情与朝中局势。

慧业馆外，一辆马车停下。

白雪一掀车帘钻进来，领着季怀真从后门进入慧业馆，越往里走，争吵声越大。季怀真疑道：“我怎么好像听见自己名字了？”

白雪道：“若你的名字是块砖，是片瓦，这些日子被提起的次数足可够再盖一座皇宫了。”

季怀真谦虚一笑。

这三日来，他一步未踏出过皇宫，也无机会见到燕迟。

因在去敕勒川的来回路上吃了不少苦，季怀真身形比起离京前自然削瘦不少，好在从他命白雪号令销金台把京中大商贾全部圈禁起时，陆拾遗就为避风头，没再用他的身份上过朝，因此也不曾露馅。

那群大臣见季怀真这歹人竟还敢上朝，虽对他行事作风看不惯，可到底是太子他舅，因此也忍着不敢骂。

前线军情战报如雪花般飘来，季怀真在宫中一住就是三日，还抽空去看了阿全，直至今日才得空出宫。

一出宫门，便马不停蹄前往慧业馆。

季怀真一身大红朝服，往屏风后一坐，另一侧人声鼎沸，交头接耳。

“要我说，恭州破了，都怪季怀真临时调兵去金水，他的斥候是吃干饭的？难道不知鞑靼驻扎十万兵力在恭州，金水只有区区五万？他仗着自己国舅爷身份胡作非为，那些被他圈禁起来逼着纳税给钱的商贾可被放出来了？收上来的钱又有几分能花到招兵买马上？还不都被他季怀真一人独吞了。”

“不止如此！我还听说三日前季怀真在早朝时发了好大一通威风，把兵部尚书刘大人给发落了。”

白雪一看季怀真，季怀真点头默认。

“陛下还未开口，他此举实乃僭越。”

一人答道：“刘大人上奏要调梁大人回上京，季怀真此举，不是明摆着告诉旁人，谁敢重用梁崇光，就是和他季怀真过不去？梁将军早年不知因何事得罪过他，此后一直被他针对。”

“哎，季怀真这种不分轻重，重小利而无大义的人竟有如此大的权利，我看大齐迟早要完。从前有陆家在，还可与他分庭抗礼，如今陆家一倒，以后就季家独大了。”

“非也非也，你难道没有听说陆大人已代表大齐和夷戎人谈判议和，被夷戎奉为座上宾，不日就要回京了？我看这等关头，他能说服夷戎人与我大齐修好，未必不是好事一桩。”

“我看这议和也是白议，那群蛮子哪懂得仁义礼仪，若懂，怎会把恭州给占去？”

屏风后，季怀真嗤笑一声，已无心再听。

“半年未见，这群读书人还是全身上下长满嘴，黑的都能说成白的。”他抬头看向白雪，“燕迟那边如何了？”