走在后面的人面目寡淡，也是白，白得面无血色，一双眼漆黑如墨，面目肃杀，整个人如同一把出鞘的剑。他腰间斜斜插着一只竹笛，行走间竟然让觉得那仿佛是一把古雅的剑。

这两人现身，周遭诸人顿觉温度都低了些许，带出凉沁沁的感觉。

西王不会汉话，但见了这人黑漆漆的面上却露出激动的神色，裂开大嘴露出白牙，嘴里叫出几个字，分明是不大标准的“叶”、“城主”一类。

施进卿连忙靠近叶孤城，跟在他身后，大有狐假虎威之意。

叶孤城站定了，侧首问施进卿：“你算过满者伯夷每年税金几许？”

施进卿小声道：“大约八千金或者一万金，这两年或许少些。”

郑和也自然听见了，心道这西王是打算用一年的税金来做补偿……叶孤城这招明知故问倒是用得不错。

他刚想到这里，却听叶孤城道：“一万金太少，你拿出六万金来，再马上派遣使团去大明说明情形，向天子赔罪，听从发落。”

众人：！！！

没想到这人看似不食人间烟火，竟然开口如此之黑……

这下连那些心中有怨气的军士也震惊了，大明这两年休养生息，减免不少赋税，每年国库税负也不过几百万两不足千万两白银而已，许多朝廷大官俸禄也十分微薄，六万金是什么意思？

西王本就黑漆漆面庞登时吓白了，却并没有发怒的意思，反倒是流露出一抹无可奈何的神色，朝着叶孤城嘀嘀咕咕一通。

随行翻译立即将这些意思传达过来：“西王的意思是，六万金太多，他怕刮地三尺也凑不出来。”

叶孤城面色平静，毫无怜悯的意思：“西王凑不出，我想孛令达哈必定愿意的。说起来，杀人的原本也是西王手下……”

话刚翻译过去，便听西王立即大声叫起来。

那翻译听了，顿时露出佩服至极的神色，朝着郑和道：“西王同意了，他会立即派遣使者去大明请罪，同时举全国之力凑齐六万金，请正使宽限些时日便可。”

叶孤城毫不意外，转头对郑和点点头道：“如此，我便先回去。”

郑和内心还在震撼之中，面上一片威严冷静：“有劳城主。”大局已定，剩下的事便是互相谈判，的确也用不着这人在场。

谁知那西王见叶孤城转身要走，反倒激动起来，和翻译官急急说话。那翻译官擦着汗，一时也不知道是不是该将这些话翻译过去。

施进卿在一旁拉住西王，小声说：“莫叫了，城主不会去你宫殿做客的。但是我这里有给白云城采购的香料布匹，可以送些给公主，就当三佛齐与白云城祝贺她成为王后。”

西王立即明白了这句话背后的意思，他想了想，黑黝黝的面上露出既肉痛又欢喜的神情，眼睁睁看着那角雪色的袍子飘得远了。

这件事的谈判自有人处理，西王态度堪称毕恭毕敬，殷勤地约定了明日亲自迎接大明使者的诸多细节。

人已经得罪了，眼下便是拼命弥补一二。

晚间，西门吹雪洗沐完毕，进屋又见叶孤城拿着一册书，歪在枕头上睡着了。

他轻轻拿走书册，熄了灯，将人掰正躺好，才放下仙鹤纹的帐子跟着上了床。

叶孤城动了动，朦胧中有熟悉的气息在他面上拂过，略微停留一刻又轻轻离开。他生不起防备，裹在这样冷冽安静的气息里睡得更沉了些。

议事堂里灯火通明。

郑和撑着头，看着桌案上的航海日志，还有定期送去朝廷的邸报，斟酌着落笔。

王景弘让内侍送上一盏茶，又将灯挑得亮了几分：“大人，更深了，明日还要上岸宣读诏书，写完这些早些歇了吧。”

郑和放下笔，道：“景弘，今日之事，我反复推敲，却也没有更好的解决之道。”

王景弘知道他的压力，安慰道：“开口索要六万金虽有违恩施天下的道理，但眼下情形却似剑走偏锋，至少能于眼前安抚诸位随行的军士。就是不知道，那西王可真愿意……”

郑和苦笑道：“景弘，你看不出来吗？便是要了西王十年的税赋，他也是一千一万个愿意的。”