来请人的内侍吓得朝门外退了小半步，白衣小童笑着顺势将他推出去：“那你先候着，我伺候城主换件衣裳便来。”

舱门合上，叶孤城随意寻了件双宫织银叶道袍换上，出门前对西门吹雪道：“不碍事，若无意外，今日之后，你我便能随意走动。”

西门吹雪颔首，他既然尊重叶孤城，自是不会干预这人行事：“我就在此。”

叶孤城离去之后，西门吹雪却不想练功。

以叶孤城的身份与心性，他本可以不用理会朝廷这一套。若非他跟着上船，使得他临时更改计划，这人应当会更无所顾忌一些。

……而他改变主意，是为了尽早与他同回万梅山庄。

平日里他于叶孤城虽居一室，但大多时间各行其事，此时少了一个人，反倒心中不静。

一阵扑棱的声音响起，窗棱上便停了一只灰白色的鸥鸟，体型不大，颈白肩灰，翅尖尾尖解一簇白羽，喙爪具是黄绿色。大船已经离港三日，也不知这只鸥鸟怎么还在船队附近。

这鸟十分奇怪，本该怕人的，却直愣愣站在窗棱上歪头看着西门吹雪。

西门吹雪看那呆头鸟竟然不跑，从腰间取下竹笛，贴近唇边，徐徐之间，声响，风声，鸟鸣，碧海涛声，便这样袅袅扬扬，绕梁而出。

叶孤城凝神听着笛声，眼前仿佛有一只鸟，在碧海之间展翅而飞。那鸟儿时而穿云，时而逐日，时而在风中躲避风浪。

郑和放下茶盏，他看叶孤城面色松融，嘴角难得带了些许上翘的弧度，便问：“这是什么曲子，仿佛第一次听见。”

叶孤城保持这端茶的姿势，并不去饮杯中淡金色的茶汤：“大概是即兴为之，我亦初次听见。”

郑和察觉对方心情比前次好了许多，也便笑道：“吹笛之人是城主什么人，上次可是他吹的《凉州词》，本使还是第一次听人将凉州词吹出那般杀伐果决的意境。”

叶孤城斟酌一番，言简意赅道：“知己。”

“倒是难得擅长音律之人。”郑和闻言点点头，“今日请城主一叙，是想请教城主，对海贼陈祖义知道多少？”

叶孤城放下茶盏：“这个问题，郑大人应该早已向施进卿打听清楚了罢，又何必再问？”

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三保太监还是公事为重的。

他的立场开始对城主防备也是寻常，看城主怎么慢慢摆平硬茬子。

庄主是真剑痴。

第63章 63

郑和对叶孤城的态度不以为忤，笑道：“与城主说实话也无妨，本使的确已经从施先生处问过许多陈祖义之事，但施先生仿佛更擅海上商贸买卖，对各国货物如数家珍，对海贼更多是忌惮。”

叶孤城沉吟道：“据说陈祖义祖上是前朝海商，海事极为熟悉，海禁之后流亡海上，收留了一批同样被朝廷驱除的渔民为盗为匪，打劫往来商船数不胜数。此人攻击过五十余座沿海城邦，由小做大已成气候，若论战力，不亚于前朝朝廷设置的海军。”

郑和听见对方攻陷五十座城邦之后有些吃惊，沉吟道：“我记得他曾经派人以渤林邦国的名义，向朝廷纳贡……”

叶孤城挑眉道：“他在旧港做过将军，旧港国王麻那者巫里死后，他便鸠占鹊巢做了旧港主事。至于想朝廷纳贡一事……郑大人想必应该知道，这些贡品都是沿途一路打劫商船的赃物吧。”

郑和自从见识了叶孤城在占城与安南被海外华民的追捧之后，便猜这些事定然瞒不住叶孤城。

陈祖义进攻的商品里甚至还有不少是打劫朝廷赏赐给别国的“大明造”，这件事着实挑战朝廷的脸面。

沉吟片刻，郑和问：“以城主的意思，朝廷与陈祖义之间看来必有一战？”

叶孤城冷冷一笑：“大明开国以来便施海禁，不知逼迫多少海民放弃家园投身盗匪。陈祖义心中必定即痛恨大明，亦看不起正使，若我是他，必定会想，一个藐视大海的国家，海上军队又能强到哪里去？”

郑和陡然气势一凛，手中瓷杯被捏得粉碎：“着实大胆！”也不知在说陈祖义，还是旁人。

叶孤城旁若无人地凝视着茶叶在盏底舒展的模样。