“我叫秋菊，村里的稻草是我偷的，抱歉让您挨了顿骂，我也没啥东西给您赔礼，昨天听你女儿说了嫁到山里的事，她还小，我也四处流浪无家可归，我以您远方亲戚的身份嫁过去，但彩礼银子要给我一半，其他都给你们”。

大红娘听到稻草是她偷的时候，皱紧眉头，张嘴就要骂，等听到后面的话，一时不知道要做出什么表情了。

大红娘想了一会儿，秋菊也不说话，等着她做决定，白得的银子对这个困苦的家庭的诱惑，好比在外漂泊了大半个月的秋菊对能够遮风挡雨的房屋的渴望，大红家掉灰的泥巴墙都是秋菊想拥有的。

“行，我占了姑娘你的便宜，我也不对你的身份问东问西的，我就对外称你是我表姐的女儿，娘死爹要把你嫁给五十岁的老头，你来投奔我，我养不起你也保不住你，只得把你嫁进山里。”

“你表姐”？

“我表姐嫁的远，成婚后我跟她没再见过面，她的确死了，我还是两年前听我娘说才知道，村里人想问消息都问不到”。

“那，谢谢婶子周圆，在山里人来之前麻烦婶子给我说说情况”。

“还没吃饭吧，边吃边说吧，大红，你跟石头洗过脚就睡吧，不用出来了”。

“那座山叫隔虎山，据说在那座山里只隐约听的到虎叫，见不到老虎，也不知道老虎究竟生活在哪里，除了那里的猎户敢出来，没人敢进去，那里生活的人们最初都是山匪，山匪头子死了，他小儿子被赶出来，就带着几十个人生活在隔虎山了，不过他们不是山匪了，定居下来后就娶婆娘过日子了，四五十年下来，里面的人都靠打猎过活，每年深秋出来跟周围的村庄换粮食，单身的汉子也出来找婆娘，但谁也不知道怎么在深山行走，嫁出去的姑娘几乎都是上十年回来一趟，所以，只有卖姑娘的人家和穷人家的姑娘才往里嫁。”

第4章 见面

等夜深了，大红娘跟秋菊一起去把包袱和药罐拿回去，还多跑两趟把稻草都抱回去了。

“不能白挨一场骂”，大红娘发现秋菊惊诧的看着她，表情讪讪的。

秋菊把包袱和药罐都拿到大红家后，也跟着跑一趟去帮忙搬稻草，大红娘收拾妥当后，只差洗碗了，秋菊给她烧火，灶里头窜出来的火苗只能照亮大红娘半边沧桑的脸

“丫头，你心思通透，以后的日子不会差，我在你这个年纪在意别人的看法，跟人吵架哪怕吵赢了，自己也气的手发抖，你有胆量有主意，过几天山上的人来了，我帮你打听一下他们的情况，你好有个选择”。

第二天吃早饭的时候，大红娘对石头和大红说：“这是你们表姐秋菊，她是我表姐的女儿，你们没见过，过几天要嫁到山里面去，只在这儿待几天，你们好好相处”，然后特意对大红叮嘱，“大红，你是今天早上才见秋菊的，之前都没见过，不管谁问你都别说漏嘴了”。

“噢，真是我表姐啊？”

“嗯，吃吧，吃完了去挖野菜，秋菊也一起去，在村里转悠转悠，认认路”。

出门了，遇到的第一批人就是在门外围着晒太阳的奶奶辈的人，“呦，大红娘，来客了？”

“对，我表姐的女儿，别说你们不认识，我也是第一次见，要不是身上带的有我表姐的东西，我也不敢认”，

“十几年了，怎么突然来了，稀客呀”。

大红娘对大红说现在露水重，让她带秋菊先去村里转转，等太阳大了再去挖野菜。

大红娘留下来把之前跟秋菊商量好的给这些老年人说了，并说了秋菊要嫁进山里的事儿，央她们帮忙掌掌眼，有啥消息给她说一声，免得让她苦命的外甥女再掉进狼窝。

满足了这些人的八卦欲，大红娘才拎起竹筐去找大红。

“娘，从家里出来往南走直接就上山了，你非要从村里走一趟，看到我表姐的都问我她是谁，我走了一路说了一路，烦人的紧”。

“村南山脚草盛，你表姐分不清能吃的和不能吃的，北边走的人多，草少些”，转头对秋菊说：“十三了，还不知事呢”。

“我十三的时候也不懂，现在也考虑不周全，多亏了您”。

“周全些，我们都好”。

五天后，气温直线下降，早上已经开始打霜了，山里的人就是这个时候下来的。

经过打听，下来的单身汉子几乎都符合秋菊的要求，可能因为猎户饭量大，所以他们都是结婚后就分家出去了，嫁给他们的姑娘结婚后都能自己当家。

秋菊托大红娘问个话：“婶子，麻烦你问他们一下，如果将来有钱了愿不愿意下山来生活”

“这还用问，山里面虽说肉多，那都是拿命博的，住山里买卖东西不方便 ，生个病真是拿钱都看不了大夫”，大红娘若有所思的看着她。