跨过台阶来到跟前，赵涵江和抬起头看他的姑娘碰巧对视，那姑娘认出了他，挣扎着起身，娇滴滴喊道：“赵大人。”

赵涵江冷峻的脸上毫无波动，沉声道：“原来是周夫人，”又扫过旁边的丫鬟，询问道：“你们可还能走动？”

苏茉儿自从嫁给周海之后一直郁郁寡欢，上有当家婆母严厉管教，下有妾室通房日日堵心。周海那个混蛋从来都不顾她，更别说嘘寒问暖。

苏茉儿望着眼前俊朗高大的赵涵江，红着脸摇头，“走不了，不过家里跟来的婆子在山脚下候着，能否麻烦大人帮忙告诉一声？”

赵涵江颔首，“稍等片刻吧。”

俩人说话间，赵青山和长兴赶上来了，赵涵江吩咐长兴快些赶到山脚下报信，他陪着父亲慢慢往下走。

苏茉儿和绿竹被抬下山的时候，已经不见赵家人的身影。苏茉儿躺在铺着细软毯子的马车内，脑子里闪过有关赵涵江的画面，心思活泛起来。

快入五月，天气渐渐热了起来，阿乐身子爽利之后又问诊一次，结果还是那个，坚持调理可能会有效果。

为了这个可能，要每天如吃饭般的喝那苦涩的汤药，阿乐放弃了。

生活不只是这些，她要努力挣钱，买一处安身的宅子，要是条件好的话还可以买两个小丫鬟。

立下远大目标的阿乐正在柜台里面打着算盘。

“怎么样，还差多少？”旁边站着的李大问道。

阿乐用手抚住算盘，侧过头笑道：“再添一两就够了，这几天我就找房主签文书。”

俩人商量好，在四月底的时候租下了隔壁的大店铺，上一个租客去府城做生意去了。

因为之前做的是胭脂活计，店里面很干净，连墙面都不用再粉刷。铺子的面积是来谢居的两倍，后面还有一个小院子，能住人的小屋两间，另有库房一间。

因为店面扩大了，阿乐怕忙不过来，就想着再招几个人。李大连忙摆手示意不用，“后厨就交给我没问题，前厅的事情要是忙不过来就让我老娘来帮忙。”

阿乐闻言道：“要不叫婶子来店里面做工吧，跟着在后厨给你打下手，月钱就按照市面上的给，比在家做活挣的多些，而且在咱们的店里，肯定不会累到她。”

李大憨笑，“行，我晚上回家就和她讲，她肯定能答应。”

五月初三，是个吉利日子，来谢居的牌匾换了更大的挂在上面，两家店铺打通，店里现在能放下十二张大桌子，六张小桌子，阿乐统一了店里的风格，全都是白墙绿植，柜台也扩大了不少，请工匠在柜台旁打了一个木架子，上面摆放了一溜做好的糕点和熏制的熟食，都是随吃随取的吃食。

今日是开张大吉，一些老食客也都过来捧场，加上每桌赠送一碟猪耳朵的诱惑，客人几乎要坐满了大厅，阿乐和李婶子一直忙着招呼客人，没人带的李小妹被安置在后院的房间自己玩耍，后院通向外道的小门已经锁住，加上附近是衙门，自是安全不过。

熏制的熟食卖的最快，方子是改良自谢阿婆的食谱。将猪头肉，猪耳朵和猪蹄等刮毛处理干净，放在大锅里，加入各种香料和豆酱熬煮，等到肉烂色香的时候再捞出，另起一口锅放入香料，茶叶和糖，隔着竹架子放上肉，盖上盖子中小火烧出浓烟，停火之后再焖盖一炷香的时间，一锅色泽红润，香味诱人的熟食就做好了。

熏制的时候加的茶叶是点睛之笔，使得做好的肉类甘香可口，肥而不腻，别有一番风味。

午市过后，店里的熟食竟然卖光了，新上的一批果酒也卖的差不多，吃着醇香的肉，再喝一口回甘的酒，确实是美事一桩，最主要的是，阿乐定的价位不高，谁进来都能吃饱一顿，毕竟是面向武陵县普通百姓的酒馆，实惠便民是关键。

趁着店里暂时没有食客，阿乐叫李婶子坐下歇歇吃点饭。李大的娘李婶子是一个性格有点腼腆的妇人，不好意思和阿乐一桌，端着饭菜去后院和李小妹一起用饭了。

诺大的酒馆大堂，阿乐独自坐在小桌前吃着馄饨，盘算着下午再做一锅熟食。这时长兴拿着什么东西进了屋。

长兴脸色不好，走到阿乐面前将一幅卷轴放到了桌上，悻悻道：“这是我家大人送给掌柜的贺礼，祝掌柜的财源广进。”

阿乐早在长兴进来的时候就站起身，听到是赵大人送的东西，阿乐笑开来，忽略了长兴不满的语气，阿乐拿着卷轴，轻轻打开，是一幅字，写着：对酒当歌。

阿乐将卷轴仔细卷起，对长兴说道：“晚间大人有时间的话可以来尝尝新出的熟食，要是没时间我送过去也成。”

长兴不想多呆，点头应下，表示自己会传达的，就赶紧走了。

回到衙门公房，赵涵江在低头查看书信，长兴抿了一下唇，才道：“大人，送过去了。”

赵涵江没抬头，低声道：“赵掌柜的说什么了？”