“一旦他们离开美国，我们就满盘皆输，”临走时他对她说，“没时间做后期测试了，只好在实战中慢慢来……佩姬，还记得你告诉我的话吗？你对我说过这世上男人能做到的事情女人也可以做到，对不对？那么，证明给我看，证明适合你的位置不在厨房——我去把斯蒂夫带回来，在我们回来之前，神盾局就交给你了。”

她拿起电话。

那一边信号很差，断断续续的，线路里都是杂音。打给她的人不是霍华德，而是尼克?弗瑞。

“卡特女士，”他对她说，声音里有鲜见的急切，“事态已然失控，你必须立刻离开神盾局，我叫希尔特工接应你……记得，不要走在开阔地点，在建筑物中也要远离窗户……你随时可能身处危险之中……”

“等等！”佩姬抓紧听筒，向着线路里的那个家伙叫喊，“到底发生了什么事？斯蒂夫呢？三天前霍华德不是说找到他们了吗？霍华德在哪？”

电话那边一阵沉默，死寂般的沉默，死。唯有滋滋的电流声刺痛她的耳膜。

“……情况很复杂，”终于，尼克?弗瑞开了口，“希尔特工会告诉你一切……斯蒂夫逃脱了我们的包围圈，他和ter soldier……至于斯塔克先生，他已确认死亡……”

死了？佩姬的眼睛茫然睁大，怎么可能？怎么可能？怎么可能！

玛利亚怎么办？他们有没有告诉玛利亚？她该怎么告诉玛利亚？

“实验失败了，卡特女士……我们放出了怪物，”尼克?弗瑞的声音渐渐没入背景杂讯里，“冬天将降临在每一个人头上。”

（第九章 完）