他相信他在衣帽间的动静吵醒了佩姬，但她没从床上起来，甚至没叫他的名字，所以他就可以当她还在睡。

就在几天之前，他还以为他和佩姬即将破裂的关系是他42年人生中发生的最棘手的一个问题，不过此时此刻，佩姬的麻烦已经什么都不是了，他知道多年之后，自己也许会后悔，但毫无疑问，现在他必须应付这一切。

神盾局也是1953年搬入现在这栋大楼的，在他和佩姬结婚的那一年，某种意义上可以说，神盾局就是他和佩姬的孩子，是他们今生所能拥有的所有最美好东西的结晶——至少他是如此希望的。

他乘专用电梯从地下车库直上13层，这里是被雇员们戏称为“神盾三巨头沙龙”的专属楼层，一出电梯间，正在中堂三五成群闲坐聊天的人们全都向他投来目光，然后纷纷起身，他和他们每个人打了招呼，穿过走廊走向自己的办公室。

称呼他“局长”的基本就是最近几年新招进来的小伙子们；也有几个叫他“cap”或者“capta”，这些人至少已经是五级特工；只有尼克?弗瑞叫他“斯蒂夫”，他是个老伙计，多年来一直负责欧洲事务，并不总在国内。

“嗨，斯蒂夫，假期如何？”他问。

“很棒，大峡谷美极了，”他回答，同时确定尼克这老狐狸肯定知道他根本没去度假，神盾局真相之一就是：尼克瞎了的那只眼总是看到一切，“你怎么样？”

“还那样，”尼克说，“不比昨天更差，也不比明天更好。”

“你抢了我的台词，伙计，”他在他肩上轻轻打了一拳，从他身边经过，“闲了找我喝茶。”

他喜欢尼克。虽然不是那么喜欢。

他走进办公室，刚刚坐定，莎伦便敲门进来，一手端着只小茶盘，另一只手则抱着一大摞文件夹，每次斯蒂夫看到她这样都忍不住思考她究竟是用身体的什么部位敲的门，不过他从没问过，也许他有个超能力秘书也说不定——现在这世界发生什么事他都不会惊讶了。