莫小荷言不由衷，什么知府千金，彻底忘记算了，当做是一场梦就好，若真是结成亲，家里请来一尊佛，以后外公外婆，大舅和大舅娘都要做小伏低，战战兢兢地过日子。

这话她不好说，顾峥一向不喜欢掺和，也沉默，总之，表姐李秀要定亲，是一件大喜事，莫小荷只能相信，感情是靠培养的。

因为书画铺子，莫小荷还在和鳏夫员外较劲，那员外铁了心要买铺子，这边喊价，那边就加一两银子，铺子的东家一看，鹬蚌相争渔翁得利，他又不着急卖铺子，索性就等着铺子涨价。

八月二十三日一大早，莫家族人离开了莫家村，莫大丫看着远去的马车，心中悲凉，如今说什么都是多余的，自己种下的苦果，只有自己尝。

“堂姐，你放宽心，先好好调养自己的身子。”

临走的时候，大伯娘眼泪汪汪地拉着莫小荷的手，拜托她帮忙多照应，她也郑重答应了，李家老虔婆干的事，丧尽天良，就算和堂姐无关，她也不想就这么算了，当做替天行道，老天让她穿越过来，总要做几件好事的。

安抚好莫大丫的情绪以后，莫小荷拉着自家夫君顾峥一起去逛集市，家里有菜，有肉，她却想吃鱼，不同于山里的，从其他城池运送，因为加了冰块，成本高，只有商队路过的时候才卖。

那是一种海里生产的鱼类，运送过来要三天左右的时间，关于种类，她也不认识，口味和现代的鳕鱼差不多，肉质白细鲜嫩，清口不腻，刺少，买回来做熘鱼段，熬汤吃。

农历八月底，秋老虎正盛，莫小荷站在树荫下，才一刻钟，就觉得喘不过气来，要热晕过去了，顾峥赶紧掏出一块棉布帕子，和杂货铺伙计要了一盆冷水，给她擦脸降温。

“这位大哥，你们来买鱼？是不是日子算错了啊？商队要明日这个时候才能过来。”

小伙计是个热心人，杂货铺没人，他就站在门口，和顾峥夫妻搭话，八卦一些小道消息，听说最近朝廷想要重新修筑加固城墙，每家每户都要派一名壮丁，到指定地点服徭役。

“我们邻居家的小儿子是个秀才，有功名在身，就不用服徭役了。”

小伙计一脸羡慕，大吴这几年没有战事，风调雨顺，百姓们安居乐业，虽不能顿顿大鱼大肉，只要勤快一些，吃饱穿暖都没有问题。

“徭役？”

莫小荷大吃一惊，她穿越来的时间不长，没有这方面的记忆，只好在脑海中搜寻，她好像听娘李氏说过，当年爹爹莫景山还没考中秀才，被衙门分配到一处大山采石。

那时候家里穷，也不懂给捕快们好处，所以去了最苦最累的地方，一天管两顿饭，毕竟是干体力活，不吃饱没力气，而莫景山一个文人，差点累到吐血，后来还是工头看不过去，让他干点计数的活计，挺了二十来天，回家后，整个人瘦了一大圈。

几年了，偶尔村里会有人出去服徭役，不过家里只要肯交银子，就能免除，按照家里人头算，一个人一百文，若是一大家子，没有交够钱，必须出人。

服徭役期间，衙门供饭，却不给一点粮米和银两，朝中发下来补贴，被层层剥削，到百姓手里，一个铜板都没剩下。

能让人吃饱饭，还算是有良心的，听说某地父母官，日日做稀饭，后来累死了人，怕事情闹大，花了不少银子才平息下去。

“是啊，小娘子不知道吗？府城那边已经张贴出了布告，约莫这几天就能传到咱们镇上。”

杂货铺子前面这条路，往北，通往大吴边境，往南，通往大吴都城，来来往往，形形色色的人，伙计都见过，商队在这边做补给的多，所以他消息很灵通。

“唉，也不知道谁定了这么个规矩。”

伙计连连叹息，往年只要交银子就可以，今年就行不通了，每家每户，必须派出一个壮丁，加固城墙，有人要去开采山石，也不知道是谁那么倒霉，每年都有人累死。

“什么？用银子不行？”

莫小荷刚刚还漫不经心，这下愣住了，家里不缺银子，百十两完全拿得出来，她可不想让夫君去受苦受累，再说家里就顾峥一个顶梁柱，离不得人。