赵 道：“臣宁愿这一切只是巧合！臣宁愿府里收到的那五万两银子只是人情！”

“臣附议！”卫国公大嗓门的道，“皇上也知道，臣正缺娶儿媳妇的银子呢！若是皇上也判定那是过年的拜年礼，那么我们卫国公府也就不客气了。”

卫国公此言颇具喜感，但此刻看着皇上凝重的神色，却没有人敢笑出来。

皇上却突然就笑了，笑的有些阴冷，“见微知著！这个词用的好啊！不过是一场小小的元宵宴，竟然会被人幕后操纵着。难怪镇海侯女儿头上的簪子要值三五千两啊！能够暗中操纵朕的臣子，镇海侯府好气魄啊！镇海侯倒是说说，朕这个位子是不是该让让了啊？”

“臣有罪！臣罪该万死！臣该死－－－－－－”镇海侯府不敢接话，就只有跪在地上猛磕头了。

这会儿的磕头也不似作假，砰砰的声音很是响亮。

想来，这镇海侯也是真的豁出去了。

皇上起身，站在龙椅前，居高临下的俯视着他的臣子。“一个小小的元宵宴，背后竟然有这么多的人情。那么，江南盐政呢？有多少官员收了这种人情？”

人乌压压的跪倒一片。

皇上道：“什么是人情？人情是用银子来衡量的吗？送十两银子是人情，送一百两银子也是人情，那送一万两银子是不是还是人情？镇海侯，你来说！你镇海侯府的地位就比卫国公府高吗？”

镇海侯额头上的汗就一滴一滴的砸在了地上，“自是比不过！”

皇上道：“同样是评选人，为何你镇海侯能收十万两银子，而卫国公府只收了五万呢？”

“这－－－－－－”镇海侯绞尽脑汁的搜索答案。

皇上道：“莫不是你们镇海侯府的人缘太好了？”

“臣惶恐！”镇海侯道。

皇上冷哼，“人情往来，不是该有来有往的吗？你镇海侯府既是收了十万两，那么，你们又送出了多少啊？”

“臣知罪！”镇海侯竟是一句反驳的话都说不出了。

皇上道：“千里之堤溃于蚁穴！不以恶小而为之！邪风不止，必将影响朝局的安稳，影响百姓的安居乐业。朕在位一天，就誓要揪出那些个蠹虫。江南官场，是该整肃了。”

“皇上圣明！”众人齐呼。

皇上道：“众爱卿，谁肯为朕分忧啊？”

回应他的，是一片鸦雀无声。

“怎么？都觉得江南是块硬骨头，不好啃吗？”皇上的声音是压抑着怒气的冷厉。

江南的确是硬骨头，这一点儿，他比谁都清楚。

但再硬，他也已经表明了态度要啃，为何就没人敢应？

是真的缺少勇气，还是这些人都已经成了那硬骨头的一部分？