“你是现在心里就有答案了，嗯？”

“才没有。”洪宝立马把匣子纳入袖中，抬头看向庄凝，“你，还有别的事情吗？”

有些事既然不能操之过急那就慢慢来，左右来日方长。

庄凝摇了摇头，拍了拍洪宝的脑袋，语气和缓，叮嘱道:“路上小心点儿。”

虽然从白水镇到平阳城不过百余里，一路上盗匪不兴，但是因为有前车之鉴，庄凝心里难免有些不放心。

洪宝自是应下，见庄凝无话她转身便欲寻洪简而去，走到门口却又突然停下来，转过身看着庄凝欲言又止。

“还有话要说，嗯？”

洪宝问道:“你是一直要待在这里？”

庄凝见问，笑了一声，只道:“自然不是，也许不久之后我们就能再见了也不一定。”

这话教洪宝心里好奇，只是还没等她再问什么，她便听到隐隐有三六催促的声音传来，再顾不上追问什么，只揣着庄凝给她的小匣子匆匆而去。

在洪简和洪宝等四人离开后不过半日，庄凝领着长风与长信亦收拾了行囊继续南下，恰好也是奔着平阳城去的。

在驶往平阳城的路上，洪简想起这几日来心里存的疑惑，扭头看了一眼自家侄儿，少不得要询问两句。

“你何时认识了庄公子这么一号人物，以前怎么从来没有听你提过？”洪简心里总觉得能把几百人打矿区里就出来还能全身而退的人绝非等闲之人，自家侄儿的斤两他心里清楚，一时不免好奇洪宝是怎么结交到了这样的朋友。

洪宝默了默，有心回答一句，这个庄公子您老也不算陌生，但话到了嘴边还是被她及时咽了回去，改口打马虎眼，道:“就是以前在京都的时候偶然遇上过几次，而且我曾经帮过他那么一回，不算相熟，就是点头之交而已。”

洪简若有所思地点了点头，即使心里仍旧想不明白的事情却也没有继续追问下去，继而转移了话题，叮嘱洪宝道：“在八宝山上发生的事情到了平阳城别与旁人提及，这寨子里的水不算浅，我们谨慎些，也免得再牵扯到什么麻烦中去。”

“麻烦？能有什么麻烦呢？”洪宝不解。

洪简叹了一口气，“那么一帮子人占山为王，时日不短而无人过问，甚至堂而皇之地掳民开矿，这背后指不定牵扯到什么利益纠葛，你我小心些总是好的。”

洪宝似懂非懂地点了点头，心里想的却是庄凝，默默地担心起他的安危来。

百麓书院坐落于平阳城城西，虽然位于城中可却自显一派宁静，单单立在大门前看着那古朴的匾额，很难让人想象这就是名满天下的第一书院。

洪宝跟在洪简的身后一路跨过大门穿过中门，等到拾级踏上古戏台视线变得开阔了以后，方才惊觉这百麓书院并不像外面看起来那样低调，这内里的乾坤洞天，即便是在京都里的天澜书院也难得一见。

洪宝心里微叹，举目四望时看到古戏台下已经挤满了人，多是书生打扮的人，心思一转也知道这些人都与她二叔一般是今年春闱里中了举人的学子。

跟在洪简的身后一路去寻院长交了举荐书，之后才由人领着往讲堂的大厅里去。

彼时讲堂里已整整齐齐站了五六排人，洪宝瞄了一眼就乖乖地找到了自家二叔身旁，低着头摆出一副老实的模样来。

这里一来不是京都的天澜书院，二来还有她二叔在身边，她即便再不耐烦，到底不能像以前一般任性。