林文烨笑着上前拱拱手，道：“袁大人，下官不请自来，搅扰了！”

“林大人不必客气，可是有事而来？”袁子信性子向来直接，知道林文烨来寻自己，绝不会只为唠什么家常。

林文烨倒也干脆，“下官是为了一桩疑案而来，”随后指了指身后那年轻官员，“袁大人，这位是东山府同知周怀，专门负责刑狱之事，只近日他手上碰到个棘手的案子，这才特意上京，想报与大理寺卿定验。”

“凡疑案上报，自要经由各级官署核准，怎的倒越了级？”袁子信放下手中案卷，颇有些诧异地问。

周怀上前施礼，道：“回袁大人，此案涉及皇家，上官惧怕得罪权贵，并不肯接，只苦主一个劲喊冤，声称要告御状，下官不忍见百姓投告无门，特意进京来，想请大理寺的大人们瞧瞧状子。”

袁子信看了看林文烨，见他点了点头，便转向周怀道：“周大人，案卷可带来了？”

周怀忙从怀中取出案卷递到袁子信跟前。

值房里一时鸦雀无声，等袁子信再抬起头时，周怀道：“袁大人，苦主同状师已随下官到京，随时听大人传唤。”

“周大人，此案可是有证据确凿？”袁子信提醒道：“若是涉嫌诬告贵人，不但苦主要赔上性命，怕是周大人这官，也是做不下去了。”

周怀笑着摇了摇头，“下官的老上司曾说过，咱们本来都是百姓，读好书做了官，却不能忘记根本，必是要替百姓说话，若反过头坑害乡里，那便是斯文败类，对不起‘读书人’这称呼！”

袁子信问道：“你那位老上司是何人，本官可认识？”