于是高世荣抬首，朗声说：“臣请陛下降福国长公主予臣。”

赵构一凛，暂未作答，举杯徐徐饮下一口酒后再凝眸看他：“你刚才说什么？”

高世荣再次躬身一揖，一字一字清楚地答道：“臣斗胆，求尚福国长公主。”

第三章　驸马高世荣·蒹葭苍苍 第二节 罂粟

赵构将酒杯搁下，身边侍女立即过来，提起酒壶为他斟满御酒蔷薇露。一缕呈浅紫红色的细流自壶口倾坠而下，注入桌上的白玉雕龙杯中，融聚成一泊清澈的液体，有略深一层的纯净色泽，清香四溢，其间有蔷薇花瓣的芬芳。

酒露淙淙倾流，那声音在沉默的大殿内显得异常清晰。赵构一直看着，待一杯酒完全斟满，才终于开口：“赐永州防御使高世荣钱一千缗，绫十匹，绢三十匹，绵五十两。”

这是相当厚重的赏赐，比当时参知政事一月俸禄还要多。他此言一出群臣皆明白这等于是拒绝了高世荣向福国长公主的求婚，以厚赏聊表对他的抚慰。

不料高世荣并不跪下谢恩，却上前一步，长揖再道：“陛下赏赐臣不敢受，请陛下收回。陛下若觉得臣位卑职轻配不上公主，臣会继续为国征战、建功立业以求达到陛下的期望。在此之前陛下不必再赏赐别的财物给臣，臣一生所求，惟公主而已。”

他话说得如此直接明白，甚是惊人。群臣都知道赵构对现在这个唯一的妹妹异常看重，迟迟不将她许人，大概就是觉得满臣文武中找不到一个堪与她相配的夫婿，而高世荣虽然人也年轻有为，身为防御使，官职不可谓不高，但在大庭广众之下公然求婚显然较为唐突，结果如何根本毫无把握。于是众人一面惊叹于他的勇气，一面猜测着赵构接下来的反应，在赵构尚未答复之前殿内便已响起了一片窃窃私语声。

赵构直身而坐，四下冷冷一扫视，群臣立即噤声。“卿的意思朕明白了。”他淡淡道：“但长公主下降并非小事，此事稍后再议。”

高世荣似还想说些什么，赵构已一扬手：“奏乐。”

丝竹声立即响起，赵构微笑着向群臣举杯，众人连忙举杯以应，纷纷道出祝酒之辞。高世荣只得默默回列坐下，闷闷地独酌了一杯。

他是河北世家子，有良好的出身，自小学诗文、练弓马，及长成后也是个文武皆全的人物。靖康之变后他投入宗泽军中，因既有胆识又懂谋略，阻击金军表现英勇，而颇得宗泽赏识，得到了他的逐步提拔重用。

建炎三年十一月，活动在淮河、黄河流域的乱军流寇首领刘忠带兵进犯湖北蕲州，赵构调高世荣前往蕲州协助蕲、黄都巡检使韩世清与刘忠作战。两将协力，不久后便击败了刘忠。刘忠最后弃巢而逃，转入湖南。高世荣领兵搜查刘忠山寨贼营时，在一间小小的柴房里发现了一个形容憔悴的女子。

她穿着一身暗淡破旧的衣裙，头发枯黄暗哑而蓬乱，脸颊和双唇都毫无血色，神情恹恹地倚坐在墙角，在他劈开锁推门进去的那一刹那她下意识地扭头朝内，像是被突然加强的光线刺了一下。

“你是谁？”他站在门边问。

她缓缓转头，睁目，大大的眼睛无神而空洞。她的双目正对着他，但他却不能确定她是在看他。

就像一粒寒冷的水珠滴落在心上，这景象忽然令他微微一颤。

他不自觉地靠近她，低身蹲下和言问她：“你是谁？为何被锁在这里？”

她静静地打量他，从头盔到铠甲，从五官到手足，然后，他听见她清泠的声音。

“你是宋将？”她问。

“是。”他点头。

“你效忠的是康王？”

他再度颔首，但不忘纠正说：“当今圣上已经登基为帝，姑娘不应再称康王。”

闻言，她奇异地笑了：“是啊，他已经登基为帝了。”

那抹笑意似一下子点亮了她残余的所有精神，她站起来，仔细理理衣裙，拢拢两鬓的散发，然后转身看他，下巴微仰，道：“我是道君皇帝的女儿，当今圣上的妹妹，柔福帝姬。”

半晌的愣怔之后，他郑重地以车将她送到蕲州守臣甄采的官邸中安置下来。随后从抓到的几个刘忠兵卒口中得知了一些关于这个女子的情况。

她是半月前被刘忠从外抢入山寨的，刘忠见她容貌美丽便欲收为小妾，哪知这女子拼死不从，挣扎间扯下他好几络须发，还差点咬掉他手臂上一块肉。刘忠怒极，将她捆绑起来准备用强，不想后来发现她下体流血不止，觉得污秽，才暂时放过了她，将她关在柴房里，想待她身体好了后再说。但后来被宋军追击，形势告急，刘忠便也把她忘在脑后，逃走时也根本没想到要带她走，因此她才得以与宋军相遇。