一旁的庞夫人与女儿久别重逢又悲又喜，先就哭了一阵，好不容易止住泪了便拉着女儿左右细看，不觉大惊，道：“上次见你时你还神采焕发纤秾合度，怎么现在变得如此消瘦憔悴了？”

王安石听见暗自叹息，越发觉得歉意深重，简直无颜以对儿媳父母。庞荻掩饰着答道：“想是一路颠簸，没有休息好才显得憔悴了些，没什么大碍，等住下来休养几天自然会好。”

进城入知府府中安顿下来，大家聚着吃了顿黯然气氛甚于重聚喜悦的饭。相聚两日后庞公与夫人告辞还家，王雱与庞荻照常双双出城相送，但庞夫人回想这两日女婿对女儿的态度，只觉远不如以前亲密，心中疑惑不已。

又过了几月，入秋之后庞荻的陪嫁丫鬟绿袖回杭州探亲，庞夫人详细询问女儿的近况，绿袖支支吾吾地说不大好，庞夫人忙问是否是姑爷对小姐不好，绿袖踌躇半晌，最后才说：“小姐与姑爷已经分居许久了。”

庞夫人爱女心切，一听此言忧虑之极寝食难安，第二天便拉着丈夫再往江宁探望女儿。到了晚上私下把女儿叫到他们夫妻面前，细问王雱与她的情况。

庞荻强笑着说是她多心，并不肯说出实情，最后庞夫人无奈之下才明白地问她与王雱为何分居，连声追问到底出了什么事。庞荻一时不知如何作答，只掩面默默拭泪。

王安石见他们夫妻神色不安地匆匆赶来，便猜到是为儿子儿媳之事，立于窗外隐约听了半晌终于长叹一声走了进来，含泪朝庞公与夫人拱手深深一拜，道：“安石愧对亲家，当初不知小儿有隐疾，擅自作主向令嫒求亲，以至他们成亲至今仍无夫妻之实，误了令嫒终身，即便一死仍难赎此罪呀。”

庞公先是一愣，然后忙双手挽起王安石，却不知该如何回答，而庞夫人已一把搂住女儿大哀而泣。

王安石继续道：“而今我已贬官离京，雱儿也辞去官职甘当布衣，日子清苦甚于以往，更不敢连累阿荻留在雱儿身边受苦……”

庞荻听他意思不对，便打断泫然问道：“公公又想把儿媳休了么？”

“唉……”王安石叹而不答，只对庞公续道：“亲家翁此次前来，不如把阿荻带回杭州，短聚也好，长住也罢，甚至另有佳婿人选就此另嫁我们也不会有半句怨言，到时必把她当女儿一样准备一份丰厚的嫁妆给她……”

“不可！”庞荻与她父亲同时开口反对。然后庞荻掩泪道：“我上次不是说过么？我既嫁给了王雱便决定一世都做他的妻子，我对此事并不后悔。”

王安石摇头道：“事关你一生的幸福，不可意气用事。何况此事对雱儿打击太大，他心情不好之下又刻意不善待你，致使你这般郁郁寡欢形容憔悴，如此继续下去，怎能让人心安？”

庞夫人闻言又是一惊，问女儿：“雱儿刻意不善待你？”心疼之下更是泪如泉涌，劝庞荻道：“既是如此，你就跟爹娘回家去罢。是否另嫁暂且不论，你先在娘家休养些日子，待身体好点了再另作打算。”

王安石颔首道：“庞夫人言之有理。阿荻你先回娘家住几天，也好好考虑一下，是否另嫁以后再决定。”

庞荻看着母亲悲痛而期盼的目光，心中酸楚不已，不忍令她失望，欲答应她回家小住，但王雱的身影又浮上心头，终是放心不下，不免犹豫起来难作决定。

这时她父亲温言对她道：“荻儿你先回房休息，想想明天是否跟我们回家。至于以后的事，我与介甫再商量。”

庞荻点点头，含泪起身离去。

路过王雱房前时依稀听见里面有击节之声传出，于是止步细听，却发现他是以筷击着桌上杯盏，清声吟唱着一阕《千秋岁引》：“别馆寒砧，孤城画角，一派秋声入寥廓。东归燕从海上去，南来雁向沙头落。楚台风，庚楼月，宛如昨。无奈被些名利缚！无奈被他情耽搁！可惜风流总闲却！当初谩留华表语，而今误我秦楼约。梦阑时，酒醒后，思量着。”

庞荻一时黯然。王雱自到江宁后依然疏远着她，平时总冷着脸不露忧喜之色，很难见到他任何动情的表现。不想今晚夜深人静之时他会独吟此词，全篇不着一愁苦之字，然心中悲苦和着浓浓秋意满盈其间。庞荻默思那几句：无奈被些名利缚！无奈被他情耽搁！可惜风流总闲却！当初谩留华表语，而今误我秦楼约……又是感慨又是怜惜，情难自禁，便推门走了进去。

他唱完已伏案而寐。桌上一壶残酒，一盏孤杯。

庞荻走到他跟前，伸手抚他连酒意都暖不红的脸庞，目中尽是凄楚之色。