朱九华很懂事，很孝顺。朱八爷没有瞒过他。他带着儿子以行商为名每年都会悄悄地西州府见女儿。

薛菲一天比一天酷似朱夫人。冰雪可爱，懂事孝顺。她理解父亲送她走的苦心，并无一句怨言。

朱八爷觉得自己做对了。如花美丽的女儿怎么能嫁给一个糟老头儿?

他同儿子和女儿一起，都兴奋的等待着那一天早早过去。

这一天，朱府张灯结彩，广迎四方宾客。

朱家九少爷取得秀才功名，又过十七岁生辰，可谓双喜临门。

苏州府很多人家上门道贺，还存了结亲的心思。自家女儿能嫁给有财有才有貌有前途的朱家丸少爷，这门亲太让人期待。

车如流水马如龙。

谁也不知道九少爷温文尔雅笑容背后的另一重兴奋。谁也没看出朱八爷满面红光下的另一种高兴。

时光飞逝，日影偏西，这一天就将在朱家父子的兴奋中过去。

觥筹交错间，年少的大总管朱福沉稳的走到了朱八爷身边，轻轻耳语：“来了个怪人，送了很贵重的礼。他说，送的是聘礼。”

朱八爷的脸色瞬间变得苍白，杯中酒轻洒在衣襟上，看上去颇像凄苦的泪。

朱福小心扶住他轻声道：“我已引他到了书房。没有人看见。”言下之意，实在不行，就一条胡同走到度，灭口算了。