茉喜吃得津津有味，饭好，菜也好，人更好。今天是她的生日，十六周岁了，虚岁也可以算作是十七，所以她从现在开始，就不能算是在年龄上欺骗了万嘉桂。

没人知道她的生日，凤瑶都不知道。不是凤瑶没问过，是她自己不肯说。为什么不肯说？她讲不清楚，大概是觉着自己这条性命不值钱，生了死了，也都是不值一提的事情。

到了现在，面对着万嘉桂，她依然是不说，但是暗暗地为自己做了庆祝。她心中是欢喜的，然而这欢喜沉重下坠，一直坠到心房最深处，仿佛是留给将来某一日的纪念，不到日子，秘不示人。

这一顿，茉喜吃饱了。

是发自内心地真饱了，这几乎有一点难得，因为她总是饿，饿得回首往昔，竟然没有饱的记忆，仿佛是九世的老饕又转了生。

放下筷子擦了嘴，她起身绕过圆桌子，走到万嘉桂身边坐了下去。万嘉桂扭头看着她，她也扭头看着万嘉桂。

两人对视了片刻之后，万嘉桂开了口，“吃饱了？”

茉喜一点头。

万嘉桂作势要起，“走？”

茉喜猛地握住了他的一只手，“等等！”

万嘉桂重新坐稳当了，装作若无其事。一只小手搭在他的手背上，指头掌心都是软而微凉，然而相触之处却是火辣辣的，让他的整只手、整条胳膊都要忍无可忍地抽搐——多么奇妙，世上竟会有这样微凉的烧灼。

“怎么着？”他硬着头皮开玩笑，“还要再来一顿？”

茉喜没有笑，眼睁睁地一直看进了他的眼睛里去。有一句话，不说他也一定已经知道了的，她现在要再说一遍：“万嘉桂，我爱你。”

她的声音很轻，也很清楚，气流送出字句，要把字句一直送到对方的心里。

果然，那一点笑意凝固在了万嘉桂的眼角眉梢和唇边，他缓缓地低下头，轻轻地拉开了茉喜的手。

“茉喜……”他望着自己的手开了口，声音也很轻，几乎就是窃窃私语，“你的心意，我都懂。我又不是傻瓜，我能不懂吗？可是……”

他转过脸面对了茉喜，“我已经有凤瑶了。”

茉喜定定地凝视着他，心里有酸楚，然而还不至于哭，“我是最先认识你的，我是第一个。”

万嘉桂苦笑了一下，“孩子话，我从小就和她定亲了。”

茉喜很坚定地摇了头，“不是的，我是第一个！”

然后她忽然笑了一下，笑得仓皇而又可怜，“她不会像我这样喜欢你，如果那天相亲时来的不是你，是个别的什么人，只要别太差劲，她都会嫁的——”她越说越快，气息也乱了，“可是我不一样，我能给自己做主，我除了你谁也不要。我没念过书，不会说漂亮话，可我真的、真的——”

她语无伦次地憋红了脸，一只手撂在万嘉桂的大腿上，已经从微凉变成了冰凉，“我可以为了你去死。我不撒谎，撒谎就让我被天打五雷轰。你不信吗？我长得也不丑，我只是没有好衣裳，现在料子都买好了，下午就找裁缝来做，等我穿上了好衣裳，你就看出来了，我不丑，真不丑！我也勤快，我虽然没上过学，可我见了人也不怯，我会说场面话。不会说你就教我，我脑子好使，一学就会，不会在外面给你丢人的。”

万嘉桂听到这里，摸索着握住了茉喜那只冰凉的手。将那只手用力地攥了攥又松开，他正色问道：“茉喜，你说这些话，对得起凤瑶吗？”

此言一出，茉喜立时哑然了。

哑然是短暂的，茉喜很快就作了回答：“对不起，可对不起也要这么干。凤瑶要是知道我的心思，也不会怪我的。她对我好，我也对她好，她不会为了你恨我的！”

万嘉桂无可奈何地摇头笑了。被个小美人青睐，是何其有幸的美事，可这小美人理直气壮地胡说八道，又让他是何等地招架不住。这样的丫头不能要，要了也许会家宅不宁。

万嘉桂对自己是百般地譬喻和讲理，万万不肯让自己对茉喜动心。茉喜这姑娘不是寻常人物，她连含泪的眼睛里都带着火，和她对视一眼，一颗心便被她烧得一颤。他不是不想要，他是不敢要。茉喜像只带着光芒火焰的刺猬，那光那焰那刺与生俱来，修理是修理不掉的，全长在骨子里了，全生在灵魂里了。

而他不是罗曼蒂克的骑士，他只是想娶一位温柔娴雅的妻。

然而到了第三天上午，换了新装的茉喜走到他面前，她的容光，又扰乱了他的心神。