秦春子停下手中的算盘，忧心忡忡的模样。“不行！我得上县府去一趟。”

话音刚落，秦春子便要离开，大贵连忙拦了上去。“唉、唉！不，你等等。春子，那县府是什么地方？你一个小姑娘哪能随便让你进去？”

“不对！”秦春子脸色煞白。“不对劲！我去接你，一来二去都已过了晌午。姐却还没有回来，这一算，至少待了一个多时辰！哪家官老爷，是这么把人扣着的。”

“谁说扣着，万一是相谈甚欢，聊得久了。你不是不知道你姐姐，她那人聪明着，落不到下乘去。”

“你走开！”

秦春子推开大贵，也不管昔日里装出来的柔弱模样，提着裙子便要跑。

“小心些！”

大贵大老远回来，还没能坐下，就又得跟着跑了出去。

秦春子不想带着大贵碍事，一个人闯入闹市中，几个闪躲，便甩下了他。大贵急得不行，却怎么也看不到人了。

秦叶子可是宝贝这妹妹，小姑娘一个人自己出门，身边也不带个人，万一出了什么事，可不是他能担着的。

于是大贵便回了听风，带了些打手，连忙分散去街上寻她。

秦春子却已叫了辆马车，赶去了县府。她心头总跳着，觉得不好。这事太不合常理，若县官是冲那无赖去的还好，若是冲着姐姐来的，这可怎么办！

“车夫！麻烦你，再快些，我有急事！”

“好嘞！”收了一个碎银子的车夫，十分好说话，赶着马，加快了速度。

话说另一头。

京城宝熏礼部司中，这大寒的日子，不似寻常百姓般门前积雪。从拐角大道入礼部司，一整条路都是干净整洁。下人各司其职，从走动视察的官兵，到端水伺候的婢女，一切都井然有序。巍然庄严的大院后，是办事的书房。

宝熏礼部司的庄礼司，爱好在书房议事，品茶论道，那是出了名的。房屋里点着淡淡的熏香，地龙烧得极热，整个屋子暖和不已，仿佛是大寒中的初夏一般。

书童模样打扮的下人敲了敲门，低声道。“大人，属下奉白大人之命回禀。”

“进来。”

屋内传来清雅淡然的声音，下人在门外行了个礼。

“是。”

房门被打开一条小缝，怕外头寒风侵了里面贵人，下人几乎是硬挤进来，便又急忙把门带上。

一入门，正对的就是一个山水渔翁垂钓的墨画屏风。屏风很大，透着光。后头隐约可见一个人影，执笔在书案上写着什么。

下人行大礼跪拜。“禀大人，那庄侍郎的确已经抵达瑞丰。只是路上蒋县令似是染了风寒，杨吏司年事已高，二人便缓了脚程，目前推测，应该还在路上。”

屏风后头的身影气度儒雅，不急不慢地搁下手中的笔，从案上拿起茶杯，饮了一口。“可别小瞧了庄侍郎，他为人只做利己之事。如今大费周章讨了杨鸿蒋陶二人，却又把二人撇下，不得不防。”