庄守心一身蓝白学院服，专心致志的看着棋局，修长的手轻轻执起黑子，落子的声音清脆响亮，十分坚定。

“急躁。”学监慈笑着评价，再度执起白子，一子定江山。“守心，你知道我为何给你取名守心吗？”

庄守心投子认输，将两手置于大腿上，恭敬的鞠了个躬，复而抬头，眼中一片清明。“学生不知。”

“我当你是我的亲传弟子。”学监收起棋子，庄守心也跟着帮忙。“你资质极佳，又上心好学，虽有些俗扰，却瑕不掩瑜，这也是当初我收你的原因。你和我认识的一个人，很像。”

“学生愿听训教。”

“那人少年得志官升近于御前，一生壮志未酬，却败于红尘俗世……守心，成大事者，不拘小节。那秦小姑娘，你还是断了吧。”

庄守心心下一颤，惊慌的看向学监，学监却端起茶杯，淡若清风的抿了一口香茶。

“学生愚钝。”

“那秦小姑娘倒是个有才气的，只可惜是个女儿身，否则我必引入学府，教之傲然四方。”

学监此言，已经是在暗示庄守心，他知道当初‘咏鹅’一诗的来由。他既不说，便是要庄守心永远不宣扬，一辈子担着这个虚名。所以叫成大事不拘小节。

“只可惜，身为女儿身，也没个好家世。”学监怅然的放下茶杯。“你在昌安求学七年，当了五年的魁首，老夫一直压着你不让你参加童试，你又知为何？”

“不知。”

“木秀于林风必摧之。”学监撑着书案起身，整理下衣裳，随口言道：“也是时候了……老夫有个同窗，在京城颇具名望，这山府小庙已然不能给你带来什么。我已上下打点，从此，你便是我侄儿，随车进京去吧。”

“先生！”庄守心急忙叫住学监。“一日为师终身为师……”

“老夫当你启蒙之师你走不远，还是另拜他人谋得上路。只是……”学监回身看庄守心。“他日平步青云记得为师今日劝导，为官之本在于造福一方，为官之理在于奉献为民，为官之德在于清廉做人，为官之义在于明法正身。切莫为了俗世止步，枉负年华。”

庄守心的手在长袖底下紧握成拳，最后不言一语，叩头行礼，尽在不言之中。

“我为你取名守心，意在期望你，能保留最初的上进之心，凡遇时机紧紧抓住，官场之道，不进则退，望你牢记于心。”

学监头也不回的远去，独留尊尊教诲在风中消散，再无痕迹。

三个月后，十五岁的庄守心参加童试，一举拔得头筹，从此执笔挥墨，远走他乡。

而同一期，庄小胖名落孙山，一蹶不振。

那一年的秦叶子，还是一个山野童养媳，什么东西变了，而什么东西没有。这其中，只有个人才能知道。

第35章 蜕变

后半个月，庄小胖辞别书院，将自己关于书房，和众多普通学子一样，开始了两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的生活。

再后来，日子复过了两年，庄小胖又一次迎来了秀才考试，却已经褪去了曾经胖墩地形象，变成了一个俊秀儒雅的少年。他不再穿着儒衫，不拘于行，时常穿着破布麻衫行走在村头巷尾，和秦叶子一同挑水砍柴，下地种田。而庄守心的爷爷、庄守心这个人，似乎已经从村子里消失，除了秦叶子，再也没有人记挂提起。

十六岁的庄小胖，是庄家村里一个普通的读书人。他爹是村里唯一的一个秀才，他也在努力的考秀才。庄小胖有一个买来的童养媳，是他娘担心将来娶不上媳妇买的，长得还算标致，就是有些瘦小，不像是个好生养的。