落差还是在见到柱子的时候形成的。柱子入这书院，怎么也有一段时间。一开始被奚落排挤也不可避免，但柱子是个人精，处处讨好。加上学监对他关照有佳，时间一长，大家也都知道，这帮书院打杂的学生，是有几分本事的。渐渐也落得好来。

庄小胖到的第一天就把秦叶子交待的书信给了柱子。那时的柱子已经穿着书院独有的儒衫，说话变得斯文清雅，眉眼间的狡猾被一一掩去，身形也圆润起来，皮肤被养去了黝黑，倒像个世家子弟。

柱子打开书信，看了两眼便用奇怪的眼神打量庄小胖。庄小胖还胖着身体，穿着一身富态的傻笑着。

“这信是托谁写的？”秀气的笔锋让柱子心口一阵狂跳，耳尖微微泛红，有些不大好意思的游离着视线。

庄小胖是个傻的，没察觉半点不同。陷在柱子变化真大的漩涡中完全出不来。“是秦叶子，她让我带的。她让你好生照顾着我，这是她原话。”庄小胖本不想转达这句话，毕竟显得丢面。他也不觉得自己有什么地方需要柱子照顾的。但碍不住秦叶子临走前的再三嘱咐。

柱子小心翼翼的折好信纸，装回信封，仔细收在胸口。柱子年少没了照顾的人，那些个人心，柱子看得通透。但即使是这样，他也不明白秦叶子为什么帮他。来前他不知道，秦叶子的诗究竟是什么概念，可来后他便懂了，秦叶子是个有才学的，书院好些人都比不上。

下意识里，柱子就觉得，秦叶子不该是当别人童养媳的人。更何况对象是眼前这个胖着身体傻笑的人。

“你放心吧，学监看我俩同乡，便安排了我俩睡一个屋，能照看的，我会照看你的。”

柱子转身就帮庄小胖收拾行李。

随后柱子体会到了秦叶子的恨铁不成钢。庄小胖到底是个孩子，得不到的东西，总是各种渴求，但一旦得到了，新鲜劲很快就会过去。

当初一心想来书院读书，不过是觉得应该去的没去，在加上还有秀儿的原因。如今真上了书院，也没跟秀儿一块，也没什么人一起玩，整天之乎者也的，烦都烦死了。

柱子读书，有种紧迫感。出人头地也好、叶眉吐气也罢，甚至是欠了学监的那一分恩情，他不得不每日苦读，以此来维持自己在书院里第一的位置。

没错，柱子如今，也是书院榜首的人物了。柱子知道秦叶子的诗不是自己做的，他也做不出别的来，害怕这学随时不能上了，一个劲的苦读，生怕旁人看出来没学上。

对于柱子来说，昌安书院，就是他眼前的一株稻草，他必须紧紧抓着，永远不会再有这样的第二次机会。

庄小胖不同，他不缺吃喝，干嘛都有人供着，庄詹和李氏早已给他撑好了保护伞，他没有半点危机感。

读书对于庄小胖来说，没有半点实际意义。

于是，庄小胖开始频繁的在课堂上打瞌睡，将课业丢给柱子，日日数着日子要什么时候回家。柱子本应提醒庄小胖的，无论是基于什么立场。

可柱子也不明白，到底又是什么立场动摇了他。他希望，庄小胖就这样浑浑噩噩下去，永远这样。

在还没有明确目的的时候，两人就处于一个竞争状态，只是庄小胖傻，没意识到而已。

等到庄小胖意识到的时候，他恨不得爽快地给自己两拳。

庄小胖和秀儿认识，是在一个意外的夏天。秀儿她爹的私塾，学生大多是一些村里的孩童。为了宣传自己的私塾，秀儿她爹有事没事总要找些由头入村，变相的宣传一下自己。

那年夏天，庄小胖一个人蹲在湖边钓鱼，有些昏昏欲睡。就见一穿着小罗裙的女孩，带着如沐春风的笑意，穿梭在花丛中。她清亮的笑声，比黄莺鸟还美，如铜铃般清脆悦人。

那是秀儿第一次出远门，因为当天正好是她生辰，她爹就带她出来玩耍。里正接走了她爹，她一个人便在仆人的看顾下走走。

正好见着庄小胖钓鱼，好奇之下和庄小胖搭话。庄小胖爱极了秀儿那漂亮的小模样，正好鱼儿咬钩，两人畅快的交流了一番。

本来也就是个玩伴的事，偏得庄詹是个爱逗弄孩子的，一听庄小胖和私塾先生的女儿玩了一天，来了兴致，就说总有一天，自己考上，便要庄小胖娶了秀儿。