香姨娘笑道：“老太太倒是不肯说这话，只是今儿早上秋月告诉我，说是老太太从接了表姑娘的信，这两天晚上就没好好睡过。如今表姑娘到了，她心事尽去，我看着她这会儿精神有些不济，所以就说带表姑娘熟悉一下府里，这才脱身，不然依照老太太的心思，要和表姑娘唠到晚上，她多大年纪了？哪禁得住这样熬精神？”

顾绮罗点头道：“姨娘说的没错。”说完拉了彭樱桃的手笑道：“表妹怎么叫这个名字？当真稀奇，不过寓意倒好，樱桃乃是春果第一枝，其它果子还没影儿呢，您倒是先熟了。”

彭樱桃笑道：“先熟的被人吃。有什么好的？不过是当日算命先生说我五行缺木，那会儿恰好又是樱桃成熟的时节，所以爹爹就给我取了这么个名字，长大了也有许多人说怪异，我自己倒觉着还好。”

香姨娘打趣道：“这话不对，先熟的被人吃，难道后熟的就不被人吃了？都是被人吃。倒还是占个先字儿的好。俗语说，抢占先机嘛。”说完又问顾绮罗道：“宫里来人没说是为什么事儿叫二爷进宫？”

顾绮罗摇头道：“我们回来的时候，宫里的人已经走了。我也不知道是什么事，其实什么事都好，只要不是让他出征，我就谢天谢地了。当日他被谣传战死的时候，那段日子我简直不知道是怎么过来的。”

“是啊？到现在想起还觉着头皮发麻。”提起那段往事。香姨娘也是心有余悸。

三人进了屋，落座看茶，顾绮罗就问道：“老爷究竟怎么了？我猜着定是有事儿，不然不至于连老太太那里都不去的。”

香姨娘道：“可不是。真真你是个玲珑心肝，就猜出来了。老爷今儿不知道遇见了什么人或是什么事，我去的时候就看出他神思不属。那小腿上也不知碰了哪里，竟戳了个血窟窿。他怕老太太担心，所以就没过去。”

顾绮罗点头笑道：“原来如此，我就说嘛，老爷不是这样人。”说完见香姨娘脸上满是忧色，她便安慰道：“姨娘也不用担心，若是至关紧要的事，老爷定会和姨娘商量的，如今既然不说，可见只是老爷自己的心事，也许等过了这阵子，他就会和你说了。”

香姨娘点点头笑着说是，然而心中却总有一种不祥的预感，挥之不去。

不到半个时辰，萧江北就回来了，顾绮罗一问，原来还是为辽东的事，辽东总督唐万年上了奏折，只说上次经女真人一闹，其它各族部落也都不安分，和迁移过去的汉民时有摩擦冲突发生，形势十分令人担忧，请求皇上再派一些兵力驻守辽东。

“皇上不会派你去吧？”顾绮罗皱眉，萧江北虽然军功赫赫，但还是很年轻的，这样事皇上理应寻各部大员商议，特意把他叫去，只怕是另有打算。

“不好说。”果然，就见萧江北摇头，凝重道：“自皇上十年前登基后，辽东就是他定的一个主要发展方向，如今历经十年，总算有了点成效，眼看就可繁荣起来，这种时候，皇上不会允许任何人进行破坏，尤其是各地市舶司准备重新开启，听太子殿下说，这一次若是重启市舶司，就不仅仅是苏州泉州广州三地，辽东的金州，山东的威海，福建的厦门也要建立市舶司，如今大洋彼岸的番邦越来越多的船只来我大夏，太子上书皇上，只说不该继续闭关锁国，深得皇上赞许。所以，如此一来，辽东的作用和地位就尤为重要了。”

“真的吗？皇上要重启市舶司？”顾绮罗眼睛都亮了起来：这还真是瞌睡了就有人送枕头，一旦大夏朝有志于海洋，她就可以做贸易，那个才是真正日进斗金的生意啊。

“绮罗，若皇上真的派我去镇守辽东，你就留在京城，不要随我前去了。”

萧江北攀着顾绮罗的肩膀让她坐下，认真道：“女真和各族部落没有多少战力，所以即便我去镇守，发生大战的可能性也不高。但是我听程统说，好像那一片白山黑水间有些神秘，万一有冲突，我担心有人会对你不利，所以你就留在京城，等我回来，虽然自从我们在一起后，聚少离多，但皇上心里也有数的，估摸着我在辽东住个两三年，等那里一切都稳定后，就可以回京了，到那时，除非北疆又起烽烟，不然我应该不会再四处征伐。北匈这一次被打得元气大伤，边境往后退了五百里，十几年内他们是绝对无力南侵的。”

顾绮罗一听萧江北的话，就明白他八成是要去辽东了。因在心里盘算了盘算，便摇头道：“不行，我一定要和你去辽东。”说完见萧江北急的要说话，她便一笑道：“你不用着急，先听我和你说。辽东那个地方从前我看书时也看过介绍，那一片白山黑水可是富饶无比，只是因为人烟稀少，所以不为人所知。女真人也好，各族部落也好，他们空守着那么多宝山，却不知怎样开发利用，因为他们太落后了。江北，我且问你，皇上也好，太子也好，包括诸多大人们在内，大家只知道女真和各族部落彪悍不安分，他们可有想过那些人为什么会如此？”