乔季桓看出二哥有顾虑，轻叹道：“你不付出，又怎么会有回报？实话跟你说，在西北想害我的那人是太子的手下。”

乔仲枢道：“我猜到了。”乔叔权与乔季桓这两个极其出色的嫡出弟弟，带给太子的压力真不是一般的大。

“放箭杀人可不是一句‘抱歉’就能一笔勾销的，弟弟我还真不是圣人。二哥，你现在要么委身于太子，要么选三哥，要么就选我。”

话都说到这个份儿上，乔仲枢指尖深深抠进掌心，“这世上，除了母妃，也只有九叔和你还把我当亲人，你说我会选谁？”

得了二哥的许诺，乔季桓脸上也未见得色，他拍了拍二哥的肩膀，“这条路不好走，但咱们没退路了。”

乔季桓和崔珩已经混得很熟，到了秦国公府，二管事一溜儿烟儿地从门房跑出来，规规矩矩地行了礼，才道：“二位殿下，国师大人和我们少爷、小姐都得了消息，正在厅里等着您呢。”

皇子来访，崔家兄妹自然要迎出门来，乔仲枢与乔季桓顺着长廊穿过花园，来到专门宴请贵客，富丽堂皇的厅堂。

皇子们都是戏精，乔仲枢表情看来淡定从容依旧，但上坐的乔浈只瞟了他一眼，便问，“受欺负了？”

一句话惹得乔仲枢眼泪差点没落下来，他默默地点了下头。

乔浈笑了下，“当揍则揍。”

乔季桓轻声道：“九叔……”崔家兄妹还在呢，给我二哥留点面子吧。