尧城距离陌阳有数十里，这里民风淳朴，老老少少都是憨厚老实的。男人女人们过着日出而作日日落而息的平凡日子。四月的天儿，天气将将回暖，还落着冬末近春的雨水。

小河边上立着一个高挑却瘦弱的女人，挽着裤脚踩在刚刚化了雪的河水中，水温仍旧冰凉刺骨。天上的雨点子渐渐大了，她手上的动作也越发麻利起来，侧过头望了一眼脚边的平石板，上头还堆着一小摞衣物。岸上不远的地方隔着一个大木盆子，里头装着大半盆清洗过的。

女人的模样原该极漂亮，只可惜，她的左边额角有一道又长又深的疤痕直入发际，触目惊心，显然，她是从阎王殿里滚过一遭的人。一张花容月貌便被那道狰狞的疤痕硬生生地毁了。

远远的土路上走来一个梳着双辫子的姑娘，十七八岁的年纪，模样并不是多出众，眉眼间却极是灵动，透着几分年轻的朝气。她撑着伞走过来，站在岸上远远地望着女人，眉头拧起来，喊道，“阿敏，我给你留了饭，过会儿再来洗吧。”

叫阿敏的女人闻言抬了抬头，朝那少女笑了笑，一下一下地用洗衣棍打着衣裳，回道，“也没多少了，过会子便回来，你别等我了，先回去吧。”

少女瘪瘪嘴，蹲下来拨弄起木盆里的衣物，脸上霎时便通红起来，怒道，“这不是桃儿和柳儿的衣服么？你凭什么帮她们洗？”

女人无谓地笑了笑，望了眼少女，笑道，“我的好青如，就别恼了。反正都是洗，洗谁的不都一样？”

“就挑准了你好欺负！”心头的火蹭蹭地往上冒，少女气不打一处来。

女人是三年前被她和府上的何嬷嬷从河边救起来的。那日天上下着大雨，她一身的血迹晕倒在河畔，自己和嬷嬷便将她救回了姚府。好一番照料，人算是醒了，却一问三不知，什么也记不起了，问她名字，只说隐隐记得一个敏字，便只好叫她阿敏。

姚府的主人姚道原是尧城的知县爷，姚夫人吃斋念佛宅心仁厚，见她孤苦可怜便将她收下做了个杂活丫鬟。