☆、试炼

那之后，艾菲就经常去兰蒂尔长老的城堡去找她了。既然想好要占着她的儿子不松手，自然要好好讨好她。好在她在兰蒂尔长老面前的第一印象应该还不错，她只要不太过分，就能加深好印象。

兰蒂尔长老这期间有些忙碌，艾菲不是每一次去都能见到她或者谈上很久，但她一点都不难过，每一次都以最好的状态去见兰蒂尔长老。

没想到的是，这事引起了拜登长老的注意。

“艾菲，最近你时常去兰蒂尔长老那儿？”拜登长老找来艾菲，笑眯眯地问道。

艾菲拘谨地点头。同是长老，拜登长老又还是她的养父，可她发现自己在兰蒂尔长老面前更放得开。她总觉得自己跟拜登长老之间隔着什么。

点头过后，艾菲又觉得自己应该说些什么，观察着拜登长老的脸色张嘴道：“她似乎并不讨厌我去找她。”

“兰蒂尔长老这个人，对不喜欢的人可是直接拒绝接见的。”拜登长老对艾菲露出抹意味深长的笑，“看来，她很喜欢你啊。”

艾菲心头一跳，然后她发现自己控制不住嘴角的上翘了。“她很喜欢你啊”这句话就像是一句魔咒，让她全身心都愉悦起来。

拜登长老看起来并没有什么其他的事，跟艾菲天南海北地扯了一圈，关心了一下她的学习和生活，也就放她走了。

走出拜登长老的书房，艾菲的脚步都是轻松跳跃着的。

因为还要上课，而兰蒂尔长老总归有事务要处理，所以她后来去见兰蒂尔长老的次数也就没有一开始那么多了。

艾菲现在已经五年级，班里的同学对她的敬畏更深，就算与她关系最好的莉莉，跟她来往时也会有些许的顾忌。

这让艾菲越发喜欢跟莱斯特在一起，只有跟他在一起，她才是全身心放松的。

兰蒂尔长老在城堡里待了将近半年的时间，还是又离开了总部。

或许对她来说，外面的世界才是最有趣的。

艾菲无法改变兰蒂尔长老的决定，只能在她走后，更用心地陪在莱斯特身边。她知道莱斯特非常敬重他的母亲，她的再一次离去，他虽然嘴上不说，心里一定是伤感的。

每次跟莱斯特在一起，艾菲便努力地说些笑话想要逗乐莱斯特。最近她迷上了各种植物，便找时间偷溜出城堡，在城堡外的林子里找了许久，找到一株很小很小的四叶草，装在玻璃瓶里，郑重其事地送给了莱斯特。

莱斯特接过礼物的时候神情变化不大，但他眼底的那抹柔意却很好地将他此刻的心情表露出来。他找了根绳子，将玻璃瓶当成挂坠穿起来，贴身挂在他的胸口。玻璃瓶带着微微凉意，却让他心脏的跳动速度变作了平时的三四倍。

他知道她最近一直在努力想要他开心起来，用各种方法想要逗乐她，但她不知道，只要她在他身边，就算是普普通通的谈话，也能让他高兴上很久。

艾菲七年级的时候，和其他同学一样，开始准备起自己的试炼。

那时候看到莱斯特准备试炼，她还觉得那对她来说是十分遥远的事，没想到十年一晃而过，她现在也已经要面对这试炼了。

“莱斯特，试炼到底是怎么进行的？”艾菲依然坐在已经有些年头的秋千上，慢慢晃动着，视线偶尔往正站在一旁树下的莱斯特身上瞥去。

莱斯特越发沉稳，也越发沉默，有一种气质在他身上如同发酵的美酒般渐渐沉淀累积，他还年轻，但面对他，甚至很多年长的吸血鬼都会感到一种压迫感。他习惯性地摆出一副拒人于千里之外的神情，只有在艾菲面前才会柔和了轮廓，眼中只剩宠溺。

“同一期的学员，以三人一组，在规定时间内取得制定地点的家徽。途中会有年长族人拦截。最后以到达终点的时间和是否取得家徽来计成绩。”莱斯特道。

艾菲脚下无意识地乱晃着，纤纤细指点在下巴上，面露迟疑，“听起来好像很有趣。不过，年长族人都会是哪些人？不会是几位尊主吧？那我肯定拿不到家徽的。”说到后来，艾菲忍不住煞有其事地哀嚎起来。

莱斯特眼中闪过一丝笑意，解释道：“不会，一般来说作为阻碍人的都是大几届的未成年血族，三人合作默契的话，对付起来不会太难。”

艾菲点头，又道：“那事先说好了，万一你成为我们这一组的试炼者，可得给我们放水。”

“不可以。”谁知莱斯特却道，“试炼是为了证明你有初步能力独自离开家族，关系到你的将来，我不会放水。”