回到镇上，张世千就开始关注起在孙里正家借居的李宝莲。

方家的人直接回家了，让他们提亲的，却没有个交代，李宝祥的伤也主要在胳膊，卧床调养几天，也不能再躺着当柔弱病号了。李家好几口人，也不好一直住在孙家。

李宝祥能下地后，用布带子挎着胳膊，就到柳儿巷来找方留明，问他求亲李宝莲的事。

方留明在厢房见了他，关心了他的伤势，“…你听大夫的，好好养着，胳膊就一定能好的！”

李宝祥叹了口气，“马上要科考了，我这胳膊，以后远的不说，我这次不能参加，我妹妹的亲事就耽误了下来。你……”

方留明不能装作听不懂了，“李兄应该知道，我有心仪之人。”

“所以，你根本没有准备求亲我妹妹的事？”李宝祥眸光有些发沉。

方留明站起来，“那些打手的确是冲我来的，你也是去找我才受了连累，不能参加今年的春试。我很歉疚，给你出医药银子，买补品，等你胳膊拆掉石膏，如果没好，我家也会赔偿银子。但让我娶令妹，抱歉，我做不到！”

“你…我不是来给你要赔偿的，我不能下场科考，我妹妹亲事耽误，我只想托付个可靠之人。”李宝祥有些愠怒。

“我没有义务！”方留明看他的眼神淡下来。李宝祥受连累断了胳膊不能参加科考，他很愧疚，别的补偿他都会尽力去做。可李宝祥真把他当做朋友，就不会逼他放弃所爱，娶他妹妹。

“我妹妹温柔贤良，相貌也中上之姿，我家的家境算门当户对，她是哪一点配不上你！？”李宝祥被他这样拒绝，心里憋着的气就外散了。

“你知道我有心仪之人，不会娶别的女子！如果你拿我当朋友，就不该要求我做这个事！”虽然相交时间还短，方留明是真的拿他当朋友，这会看着李宝祥愠怒的脸色，心越来越冷。

李宝祥看他硬冷起来，也怕真逼急了，和方家裴芩家决裂，那对他们一点益处。忍着怒气，缓声的叹，“我就是担心我妹妹的亲事…她已经等到我十七了。”

方留明垂眼，“如果你们家愿意，我家可以保媒。”

李宝莲已经十七，已经耽误不起了，如果今年再不成，到明年十八了，只能随便找个差的人家了。

“我……那就麻烦留明你了，我妹妹她，真的是让我给耽误了！让我给害了！”李宝祥说着有些哽咽。

方留明没有说话，送他走后，就找了裴芩说了给李宝莲保媒的事，“我借表姐的驴车，回家一趟，让爷爷和爹娘商量一下，看能保谁。”

“让卢浩赶了马车送你过去吧！这边我也想想，看有没有人选。”裴芩道。

方留明道谢，当天就回了家。

家里人还以为又出了啥事儿，听他说的保媒，方老秀才皱眉，“我们家要出面给李家闺女保媒，人家明眼人一看就知道，我们家不愿意娶，想找个别人家。一般的人家他们挑到现在肯定也看不上，特别好的又不可能愿意。”

方留明愣了愣，“我…。我当时一张嘴，就说了保媒的事…”实在没有想那么多。

方婆子拉着脸怒道，“他们家闺女要是好了，也真考虑结亲了。也不看看是啥品行的人，就非得逼着我们家娶！”

“真惹急了老子，让人都知道知道他们家闺女啥德行！还嫁个好的，瞎眼瘸子也不要她！”方立怒恼的咬牙。

方芳在一旁接话，“表姐夫之前也瞎眼，也肯定不愿意要她那样的！”

“你知道个啥就接话儿！”余氏瞪她一眼，不过她心里气怒，却还抱着善意，“我们自己求娶的，和被逼着娶的可不一样。他们要真担心闺女亲事不好找，要不……我认她做个干闺女好了。大郎要是考中了功名，那也算她有个秀才哥哥，亲事也该好找了。”