冷琦愤懑且惶恐，在秋叶面前牢牢控制住身形，忍住回去厮杀的欲望。

秋叶冷冷道：“放眼之下，我不杀而狂妄活着的人只有程香。”

而鱼鸣北显然不在忍受名单内。

冷琦以为公子已经下了命令，正待施礼前去应战，秋叶却说：“你去必败。”

冷琦向来只信服公子，连忙低头聆听教诲。

秋叶说道：“你骑术过人，白马却撞向第五盘棋，显然有人暗地绊了马腿。你竟无察觉，可见功力上逊人一筹。”

冷琦直到此时才恍然。

秋叶多等了一个时辰，暗夜搜集情报后回传：鱼家老爷实无子嗣，老来才喜得一女，对她万般宠爱。鱼小姐才情卓绝，学得文武双全，自及笄起就扮作男儿在外游学、考取功名，一路过关斩将，以此来嘲笑天下儿郎的无能之举。

她行事张狂，锋利气焰直指世子府。

秋叶夜传卫士前往太傅府，得到了九盘棋局的图样。第五盘已被撞散，解元亭内并未复原样貌。

秋叶依图摆开九盘棋，唤冷琦进屋参学。他对冷琦说：“文才可输，武力、弈局须胜。”

冷琦势必要出一口恶气，潜心学习武功和棋局两门功课。秋叶又提点他：“鱼鸣北如此狂妄，背后必定有人帮衬，找出来。”

一旬后，冷琦孤身前往解元亭，三战两胜，运回一箱子赏金。秋叶看了一眼装箱的材质，笃定道：“域外紫薇木，难以培植，看来鱼家与域外辽国有些渊源。”