出乎所有人的意料，国舅爷想要的是国子监祭酒的位置。

官家赵瑷同意了。圣旨下来以后，国舅爷就踏上了归程。同行的自然还有方笑世。

他们没有坐马车，而是骑马一路疾行。只是不知是不是近乡情怯，越接近汴京，马行越慢。国舅爷开始与方笑世说起以前的事，在汴京外围遍布着他年少时的足迹，那时他顽劣不堪，经常掏出国子监。偶尔会拖上沈适，有时也找上厉行，杨玄一直都在，怎么逗都不笑，不过沾了酒话就会多起来……还有那时李伯纪如何如何严厉，他又做了多少荒唐事……

这么说起来，那些过往似乎也不再那么沉重。

然而马蹄却在缰绳的控制下欲行又止。

“我们走过去吧。”方笑世提议。

“好。”国舅爷一个字也没多说。

两个人扔下马走了几个时辰，终于见到了汴京。方笑世侧头，毫不意外地看到了国舅爷眼中的泪光。

国舅爷却再也顾不得伪装，眼里只剩下那青石砌成的巍峨城墙。

许多年来的痛与泪已经沉寂，却仍刻在骨髓之中。在那最坚固也最脆弱的城墙之上，曾经染着无数东明男儿的鲜血，他们死前的高呼仿佛也还响在耳边。就是这一个汴京，让无数人哭过、笑过，并为之倾一生之心血、付一身之性命……国舅爷缓缓跪下，抓住一把湿润的泥土。一种从血脉里透出来的战栗贯透全身，让他牢牢攥紧双手：“回来了，汴京……回来了，东明。”到了最后竟是失声痛哭：“东明！东明！东明！”