钟意认真地说：“小妾娶不得。”

九苞顿时噎住：“你……”

“去做酒酿元宵，再来一碟栗子糕。”

打发走这个扰人清梦的假丫头，钟意在床上盘膝而坐，运功冥想，待重新睁开眼睛已是天光大亮。

缓缓吁出胸中浊气，钟意整整衣衫，春风满面地走出卧房，酿元宵的香甜扑面而来。

九苞一身花红柳绿的少女打扮，俏生生站在桌前，满脸都是“快点来夸我！”

钟意哈哈大笑两声，毫不吝啬地一通狂赞，在桌边坐下，深嗅一口气，四溢的酒香和栗子的清甜让他心旷神怡，拿起勺子刚要下手。

“堂主，”一个人影出现在门外，“赤炎门的人来了。”

“不见不见！”

“人已至垂花门。”

“拦住拦住！”

“属下拦不住。”

“荒唐！”钟意怒道，“没看到本堂主在吃早饭？”

“到底是钟堂主的早饭要紧，还是我赤炎门上下三百余人的安危要紧？”一个苍劲的女声响起。

钟意倏地抬头，见到一个老妇浑身重孝、疾行如风，转眼已至门内，甫一照面，便猛地跃起，一柄通体火红的鱼头刀直劈过来。

此妇壮如猛虎，若被一刀劈中，必登时斩成两半。