不久，放榜，位居榜首的是一个名不见经传的落魄书生秦怀书，令人大跌眼镜。

因为这家夥不仅落魄，而且也不像一般寒士那般有才名闻於世，若说考试不同於才名，但看他前几次考试成绩也不理想。

於是有人便猜测他有窃题的嫌疑，只是苦於没有证据，只能私底下议论而已。

世人嘛，都这样，得不到的心底自然有些不服气，於是联名上奏，要天子当面试他才学，理由是“以平众怒”。

贡院没法，只好上呈士子们写的那个联名万言书，皇上司金銮看後只好答应亲自当面测试他一次，而不是出考卷，以免又有漏题可能。

长时间的国泰民安，群臣又能很好地各司其职，司金銮已很长时间无聊得发闷了，现下终於有了一件称得上有趣的事来做了，他精神振奋得很，脑子里只想著出一个什麽样的考题，能难倒这个家夥。

──嘿嘿，天下无聊的人，可还真多，这不，又冒出来一位！

面试这天到了，司金銮准时上了朝，一上来君臣心思一致，都想著那个秦怀书，於是大夥儿也不再像往常那样多说废话了，直接切入主题，宣那个秦怀书晋见。

不一会儿，只见一个宽袍大袖的青年走了进来，所有人的视线都齐刷刷直瞅向他，他倒也镇定自如，不卑不亢，向皇上行了一个礼。

这个风度赢得了众人的赞赏，这样的人物，倒不见得会有什麽窃题的事情发生，而且他与众臣也毫无联系，自个儿嘛，瞧瞧那落魄样，只怕也没有重金行贿的可能。於是大家心里面已有了个底，只要通过皇上的测试，这家夥便是今年的状元无疑了。

司金銮仔细瞧了瞧他，只见他二十五六岁的年纪，面目平凡，虽不丑陋，但一点儿也没有什麽吸引人的地方。