正说着，外面进来人报事：“马掌柜派人来了。”

“快请。”叶芷蔚想起前几天有人盯上蜀香园的那件事来了。

进来报事的是蜀香园的一个伙计，说话不紧不慢的，很沉稳。

“马掌柜派了人盯梢，发现他们都是五味居酒庄过来的。”小伙计道，“五味居的东家是城中大户吕氏一族，这酒庄开在码头上，几乎占了码头所有的生意，红火的很。”

一旁小莲不解道：“如此红火的生意为何还来盯着我们蜀香园？”

叶芷蔚轻轻蹙眉，“人性贪婪，吕氏一族因着是皇后的娘家，自然想要的更多。”

“他们也想做我们的菜式？”小莲奇道。

叶芷蔚淡淡一笑。“想是想，只可惜他们就算有了菜谱也做不出来。”

小莲眨了眨眼睛，忽地顿悟道：“他们没有辣椒！”

“对。”叶芷蔚笑起来，如今城里有买辣椒的地方只有蜜意坊，而且还是制成小包的干辣椒，只零售，还要限量，唯有富贵人家才能买得起，“他们想要学做我们的菜式就必须有辣椒，这味食材可是无法替代的，若是换成别的，味道便会大打折扣。”斤亩叼扛。

顿了顿叶芷蔚继续问那回事的伙计道：“关于五味居，你们还查出了什么？”

“这酒庄里有镇国公府二房夫人的干股。”

“啊？”小莲惊讶的叫出声来。

二房夫人方氏比李氏精明，叶芷蔚早就觉察到了。

“走，我们去码头转转。”

叶芷蔚让小莲叫来了陈护院。选了几个人手后乘了马车离了庄子。

码头上熙熙攘攘，到处都是做苦工的码头工，他们背着货物，帮着装卸商船。

五味居就坐落在码头上，坐北朝南，方位极佳，叶芷蔚在进入五味居前注意观察了一下，发现进到这里用饭的人多是来往商船上的老板，以及进来谈生意的富商。

陈护院订了二楼的一间天字阁的雅间，叶芷蔚点了几个菜，几个人坐在临窗的位子上，一边吃着一边看着外面的风景。

大约到了晌午时分，外面的食客多了起来，来来往往的行人不断，不过人数最多的当数码头的工人。

“他们为何买了吃食。都坐在外面吃饭？”小莲不解道。

叶芷蔚也注意到那些码头工买了简单的吃食后全都聚在五味居门外不远的一间简易木棚底下。

“想来是这家酒庄不让他们进来用饭。”叶芷蔚伸头看了下楼下。

只见不少码头工都聚在楼外的一间窗口前买馒头，“陈护院，麻烦你下去看一下这些人都买了些什么。”

陈护院应了声下楼去了。