皇上的眼底微微掠过一丝不满。

叶淮安的能耐他最清楚不过，此人能文能武，原是接替镇国公的最佳人选，只可惜此人有一个缺点，便是太过疼爱妻女，甚至大过了他本身。

自从闵氏死后，他便一病不起，缠绵病榻足足九年。

叶淮安失踪的蹊跷，而且恰巧是他在进宫得召见过后，回府的路上出的事。

皇上嘴上不说，心里却总是有些歉疚。觉得此事与他的召见脱不开关系。

所以现在连带着，皇上也对叶芷蔚产生了一种微妙的心思，觉得此女落得如此境地，他如能护得她平安，也算是对叶淮安有个交待，换他自己心里踏实些。

特别是，私下里他曾听人议论过此事，说叶淮安的死与镇国公府的大房二房脱不开关系，很可能是因着有人想争那公爷的位子。所以才对叶淮安下的手。

如果真是这样的话，那么他更不可能批下来镇国公递进宫来的折子了。

“这便是淮安的女儿？”皇上开口道。

这样的称呼，听得李氏心里咯噔一下。

这话里明显带着亲近的意思，彰显了皇上对叶淮安的看重。

“是……”李氏心里不安，求救似的看了眼皇后。

皇后亲手为皇上倒了杯茶，双手递过去道，“是啊，这孩子一转眼就这么大了，当初她刚进宫来时，才只有一、两岁呢。”

皇上单手接过茶，并不喝，而是放在身前，“哦。不知她都会些什么，府里可有请先生教习？”

皇后看向李氏，李氏暗中窃喜，要想扳倒叶芷蔚，现在正是时候。

她脸上故意露出迷茫之色，“这……请皇上恕罪，臣妾实在不知。”

皇上面色一冷。

凉亭里，气氛骤然凝结，刚才的轻松之感荡然无存。

皇上语气略有不满，“朕刚才问的可有错处？”

开什么玩笑，这种问话谁敢回答。

若说皇上没错，那为何无人回答这个问题，若说有错……那是不想要脑袋了。

“回皇上，您问的并无半点错处。”叶芷蔚柔声回应，打破了凉亭内的僵局。

“那为何无人回答朕的问题？”

“因为错在臣女，所以伯母回答不出。”叶芷蔚态度不卑不亢，垂下纤长的睫毛，隐住眼底一抹哀伤之色。

一时间，凉亭内，所有人的目光全都投在了她的身上。