周俊臣一直未娶的缘故乃是因周家家境贫寒，出不起彩礼。然而当年衎王的正妃乃是有西域血统的美人，生出来的小楚臣虽长相偏汉，然比起普通汉人来亦是皮肤晶莹如雪，鼻梁秀巧高挺，眼长而深，端的人令人一看便失了神的样貌，不知得了几家姑娘倾心。

周俊臣卖画之时，就有不少官家小姐明示暗示愿召其入赘，然周俊臣生怕入赘之后会被人瞧不起，还要连累典玉一道受委屈，便一一礼拒了。

周俊臣毕竟只有一双手，且并无名气，单靠写字卖画连糊口都成问题。然他对典玉宠到了极致，一丁点委屈也不愿让他受着，每日便是自己饿着肚子去赊账也要让典玉吃饱喝足。

每日店铺打烊之后便教典玉读书写字，与他说《温酒斩华雄》与《青梅煮酒》等话本，变着法哄他开心。

如此，典玉幼时的生活倒也不比大宅里的少爷过的差。

因周俊臣生得漂亮打眼，难免叫登徒浪子生了轻薄之心。

周俊臣并无此心思。几番被惹得恼了黑脸相对，竟被那不甘心的登徒子打了一顿，并当街撕了他的衣服，还逼着他学韩信受胯下之辱。

周俊臣性子极强，宁死不肯折腰，被打得鼻青脸肿，一身是伤。后因众登徒子怕闹出了人命，这才收手离去。

他倒在血泊之中，望着一身殷红与世人的冷情嘴脸，那嗜血的狂症竟是再度发作，跌跌撞撞冲回铺中将门关了，自躲起来舔舐鲜血。

那腥中带甜的滋味竟如佳酿一般醇厚，端的令人发醉。

典玉怯生生地走上前，哭着抱住周俊臣，细白的小脸蹭了一身污血。

周俊臣原先遭打的时候忍着未哭，被折辱的时候亦忍着未哭，但见典玉污糟了的小脸时终于忍不住痛哭失声。

他替自己与典玉净了脸，在书案上铺上宣纸，握住典玉的手提笔，温声道：“今日哥哥教玉郎一句俗语。”