秦小楼道：“战况如何？

赵平桢道：“项云龙和汪示那里没什么意外，大获全胜。我和吴袆这里，按照计划佯败，将他们往辉山下引，他们不知是看穿了我们的计谋还是提前得知了消息，竟不中计。吴袆临时改了策略，诱宗赞的兵马做引，将他们的数万大军分成几块，化整为零，段段击破。这一仗打得比预计的苦了些，断断续续打了快三日才歼灭他们最后一批人，也把宗赞处理了。我军死伤人数还在清点，预计不下五千。宗赞和宗弼的人头如今就挂在军旗边，待你伤好了我便带你去看，也算为你出了这口气。”

秦小楼光听都觉得热血澎湃，只可惜自己没能亲眼见证这样一场激动人心的大战！他的心思全用在构想吴袆的行兵布阵上，肩上的剧痛也就不那么折磨人了。他道：“那金人可已全军……”

赵平桢道：“可惜，完颜昭亲领的那一万人走脱了。他们丢了辎重一心撤离，金人的马快，我们实在追不上。这一次你们被围，你身陷险境，唐竟要负主要责任。他三千人马却被金兵区区一千人半个时辰就打退了，退的那叫一个利落潇洒，王将军那里连消息都没得，孤军奋战，差点也被他害了。”

秦小楼微微皱眉，过了半晌才道：“胜败乃兵家常事，罢了。”

赵平桢点了点头，挪上前握住他的手：“我明白你的心思，我也是这么个意思。若是汪示或项云龙，治他个办事不利，两三百军棍打下去，从此以后他也没命再上战场。只是这唐竟……先给他几十军棍，撤了职押回京城，拖过了风头再说吧。”

朱立明给秦小楼疗完伤，小心翼翼地替他将伤口包裹起来。赵平桢道：“这伤日后可会有什么隐患？”

朱立明看了眼他的脸色，暗自捏了把冷汗，道：“这刀伤还算事小，只是这关节的损伤……只怕……只怕……”

赵平桢眉毛登时一挑：“关节的伤？怎么回事？只怕什么？”

秦小楼叹了口气，苦笑道：“是完颜昭……”

朱立明还没来得及说清秦小楼的伤势，外面突然有传令兵喊道：“大帅，唐竟将军求见。”

赵平桢眯起眼，沉吟了一小会儿，道：“让他进来吧。”

不一时，帘子被人撩开，一个上身赤裸、背负荆条的男人走进来，跪到赵平桢和秦小楼面前：“殿下，秦大人。”

“哈！”赵平桢看他这副装扮，不禁讥讽地笑道：“负荆请罪？唐将军，这可不顶用。你如今做下这事，不是我和明栋要与你为难，几万双眼睛看着，是要给众将士一个交代。”

唐竟只是低着头，语气平静：“我知道，我并不是来求情的。我对不起秦大人，心中有愧，先来向秦大人领罪，之后我自会给众将士一个交代。”

秦小楼还没有穿上衣服，右肩被厚厚的纱布裹着，身上还有其他细碎的伤口，是和完颜昭在一起的时候弄的。赵平桢没有让他穿上衣服，就是为了让唐竟看看这些伤。如今唐竟已看到了，于是秦小楼一边不紧不慢地穿衣，一边道：“唐将军，我不怪你，但我有两个问题，希望你如实回答。”

唐竟道：“秦大人请问。我绝不敢有半分隐瞒。”

秦小楼道：“第一，你败给金兵，是否有意放水？”

唐竟微微变了脸色，嘴唇一阵哆嗦，很是艰难地吐出几个字：“领兵的金将昔日……昔日曾救过我三次。我……我……”说罢他全身伏到地上，颤声道：“末将自知罪不可赦，只求……只求我死后，殿下和秦大人能将我的尸体迁葬还乡！我是……我是保定人，我……”保定如今还在金人手里，要把他迁葬回保定，还不知要等到什么时候。唐竟说到此处重重一哽咽，竟说不下去了。

朱立明见他们开始商议军情，为秦小楼包扎完伤口便默默退了出去。赵平桢和秦小楼对视一眼，心中同时有感，皆为唐竟之真情有所动容。保定在金人手里，汴京也一样。承受着丧失家园之辱的，不止那些庶民，就连天子也未能幸免。也正是这样的理由，令这数万人心系一体，背水一战！

秦小楼道：“谈何死字？没人要你的性命。”

唐竟还是伏在地上，弓起背脊微微颤抖：“我知殿下与秦大人宽厚，只是我如今犯下这样的罪责，无颜再在军中待下去！”赵平桢和秦小楼都看着他的身影不说话。过了一会儿，唐竟又道：“我在金营待了十五年，与他们同吃同住，朝夕相处。我恨他们夺我河山，但……我这话自知大逆不道，但想起他们只是被金主操纵的傀儡，再想我这十五年荣辱与共的日子，我恐怕……末将恐怕这一生都无法再上战场！”