覃春有气无力睁着青肿的眼睛，看到苏既明，像条虫子是的蠕动着想要朝他靠近。苏既明站在原地不动，低头目光怜悯地看着他。片刻后，覃春一口气没续上来，头一歪，昏了过去。

苏既明道：“把覃大人和他的家眷都带回去吧，找个大夫给他看看，若想报仇，追回财物，还请配合本官办案呐。”说罢眼风扫了眼堂中人。覃春的家眷们一个个跪在地上发抖，暗暗咬牙切齿，一定要叫那些地痞好看。

狗咬狗的局面恰是苏既明最想看的，如今覃春也倒了大霉了，那些个匪类鼠辈亦逍遥不了几日，苏既明差人去追逃走的地痞们，又让人把覃春府上的残局收拾了一下便回官府去了。

这下覃春是彻底失了势，苏既明再不必担心他能折腾出什么幺蛾子来，连走路也轻快了许多，等傍晚忙完公事，苏既明正欲回去把这个好消息告诉羲武，出了官府，却见门口停着一抬轿子，轿边立的是魏琼的手下。

“苏大人，魏大人设了酒席，请苏大人赏光。”

苏既明挑眉。最近魏琼也不知在忙些什么，有一阵子没来找他。魏琼的消息很是灵通，大约是今天白天魏琼倒了大霉的事已经传到他耳朵里了。

既然魏琼都派人来请，苏既明也没理由拒绝，大大方方上了轿便去了。

入了府，下人领着苏既明往里走，穿过花园曲径，只听水声潺潺，再拐一个弯，小桥流水便展现在眼前了。小河上一座水榭，魏琼便坐在水榭里，石桌上摆着几碟小菜，石椅边上两坛酒，他一个人孤零零地坐着，周围一个随侍的人也没有。

下人将苏既明引到水榭边，弯腰道：“大人过去便是，魏大人已等着了。”说罢便退下了。

苏既明没有立刻上前。魏琼自己已经斟了一杯小酒喝起来了，他不知是否发现苏既明已经来了，却没回头看着，而是捧着酒盏望着被风微微吹皱的河水发呆，时而微笑，时而眉头微蹙，似乎心里又觉得高兴，又有烦恼。

苏既明走了过去：“子玉兄。”

魏琼回头看了他一眼，点了点身边的位置：“你来了，坐吧。”

苏既明在魏琼身边坐下，魏琼亲手给他满上一杯酒：“你尝尝，从京城运来的酒曲轩的五十年谷子酒。”

苏既明诧异地端起酒杯闻了闻，一股醇厚的酒香气扑鼻而来。酒曲轩乃是京中最有名的酒肆，达官贵人宴客用的酒大抵都从那里买，那里的谷子酒也是魏琼的最爱。苏既明道：“子玉兄好酒性。”千里迢迢从京城里运两坛酒来，这般兴致也是绝了。

魏琼笑了笑，指指碟子里的蜜饯果脯：“这是桂香斋送来的。可惜桂香斋做的最好的鲜果点心路途遥远，无法送来。我倒真有些怀念了。”

苏既明捻了一块蜜饯放入口中。京城桂香斋所做的蜜饯，用了特质的香料，品尝时淡淡的桂香萦绕唇舌之间，回味无穷。

苏既明道：“京城来了信使么？”

魏琼点头：“几个月前我给皇上写信，说我想念京城了，他便差人送了这些东西过来。”顿了顿，喟叹道，“真想能早些回去……”

苏既明将口中的果脯吞下，又抿了口酒，却没有魏琼这般心情。他离京的时间比魏琼更早，大约这两年里酒曲轩与桂香斋的厨艺手法有了改进，又或者他离京已经太久，过去爱吃的食物入了口只觉陌生，心里不起半点波澜。

“喝吧。”魏琼敬了苏既明一杯酒，道，“听闻你今天让覃春吃了大苦头了？”

苏既明摊手：“这话从何说起，他是被一群地痞袭击了，如何是我让他吃的苦头？”

“哈！”魏琼指了指苏既明，“你这家伙！”自己又抿了口酒，“好得很。覃春这家伙，早该叫他吃些苦头了！”

又道：“你立了大功，我再敬你一杯。”

苏既明一时有些糊涂：“我立了什么功？”

魏琼笑道：“你是忘了还是糊涂了，你立的功劳，兴许能让我们早些回京去。珍玉翠的烧鹅，梅香斋的杏仁粥，待回去了便能尝到新鲜的了。如今也只能尝尝这些梅子，望梅止渴了！”

苏既明又愣了片刻，忽然恍然——魏琼说的，应当是指上交那颗珍珠的事。先前魏琼派了一支全副武装的官兵出城，果真是回京献宝去了。

先前若是提到回京，苏既明应当是十分高兴的，这是他心心念念已久的事，可如今从魏琼口中说出，他突然只觉得心虚，以及……不安。他垂下眼，喝了口酒，意义不明地说：“是么……”