现在就还有黎丞呆在南越，担任南越巡抚一职。正元九年，朝廷重新划分了行政归属，在各州上设省，负责一省的政务军务，最大的官员便是巡抚。

过不了两年，黎丞也要退下来了。池正业与李安和早在前几年便先后去世了，赵世昌也因为年事已高，辞官荣归故里，将水师的指挥权交给年轻一辈的将领。

现在再去南越，也不过是物是人非，况且，南越也不是他的故乡。

不过听说广州码头的规模扩大了一倍，每日进出的船只都还是排队才能入港，更神奇的是除了红头发、黄头发、高鼻梁、蓝眼珠的外邦人，还出现了浑身黑得像炭块的人种，甚是稀奇。

刘子岳笑了笑，笑容有些欣慰，船队应该已经抵达过非洲大陆了，再往西北上，就能去欧洲了。

皇后看着他迟钝的步伐，沉重的身影，心底忍不住发酸，头一次无比清晰地认识到一个事实：陛下老了！

中秋节过后，天气开始逐渐转凉。

不等太子写信来催，刘子岳便主动提及要回京城。

出来这么久，皇后也想两个儿子了，连忙让人收拾了行礼，坐上马车返回京城。

但上路没多久，她就后悔了，因为刘子岳生病了，起初只是感染了风寒，然后一直不见好，随行的太医看过后，开了好几个方子都没什么效果。

皇后急得在半路上停了下来，包下了一座客栈休息，想先将刘子岳的身体养好再说。

可刘子岳的风寒是好了，身体却不见好转，整日恹恹的，吃不下什么东西，人以肉眼可见的速度苍老，皇后想尽了法子，又命人回京取了不少珍贵的药材和补品回来，但都不见效果。

刘子岳喝完药，拉住了皇后的手：“明日就启程回京吧，朕想看看承乐、承安。”

听到这句话，皇后心底那股子压下去的不安更浓，她努力压抑着想哭的冲动，点了点头：“是，陛下，臣妾这就去安排，您喝了药，好生休息。”

刘子岳点点头，闭上了眼睛。

皇后出去后命人重新打扫了一遍马车，在车子上铺上了厚重棉软的毛毯，以防止颠簸，然后又写了三封信送出去，一封给太子，说明刘子岳的情况，一封给不知道跑哪儿去了的女儿和二儿子，希望他们能赶得回来。

次日，车队再次启程，缓缓驶入京城。

刘子岳的情况一日比一日糟糕，赶到距京城三百里的同州时，他每天大部分的时间门都处于睡眠中，只清醒两三个时辰。

皇后一面继续给儿子写信，一面催促马夫快一些。

等到距京城还有八十里地的时候，太子带着队伍亲自来迎接他们。

一看到刘子岳躺在马车中，头发花白，精神不振的样子，太子简直不敢相信自己的眼睛。春天出京时，父皇精神明明还挺好的，一顿能吃两碗饭，怎么一下子就变得这么苍老了？

“父皇？”他轻轻地唤了一声。

刘子岳睁开疲惫的眼睛，看到是他，扯着嘴角笑了笑：“是承乐啊，朕这是回到宫里了吗？”

太子连忙摇头：“没有，还有几十里，今晚要在行宫中休息一晚上。”

“这样啊……”刘子岳轻叹了口气，“真怀念小汽车、高铁啊！”

小汽车和高铁是什么？太子还想问，可看刘子岳又闭上了眼睛，他只得打消了追问的念头。

次日，皇帝的龙辇缓缓驶入京城，文武百官都得了消息，第一时间门入宫求见，却被拒之门外。

刘子岳的情况更不好了，哪怕是回到了熟悉的皇宫，他也大多数时间门都处于沉睡中，直到戌时三刻，夜深人静之时，他才突然清醒过来。

守在旁边侍疾的太子见了，连忙站起来，将他扶了起来：“父皇，您饿了吗？母后让人备了您最喜欢的鸡丝粥，儿臣让人送上来，您用一些？”

刘子岳轻轻摇头：“不用了，朕不饿，朕就想跟你聊聊，坐吧。”

太子连忙坐到床边，抬头努力冲刘子岳挤出一个笑容。

刘子岳看着面前聪明勤勉的儿子，欣慰地点了点头：“以后大景就交给你了。这八年，朕不是个合格的皇帝，但你做得很好，将大景交给你，朕很放心！”

“父皇……”听着他像交代遗言一样的话，太子心底升起一股巨大的恐慌，连忙喊道，“您别说了，您只是生病了，好好休养就会好的。”

刘子岳轻轻一笑：“生老病死，乃是人间门常态，谁也避不开逃不过。朕走后，你要孝顺你母后，但不可让秦家干政，至于你的弟弟妹妹们，他们若有其他的爱好，你也要大力支持。人生一辈子短短几十年，最难得的是追求自己喜欢的东西，只要不损朝廷，不损百姓，不触犯律法，他们想干什么就由着他们去。”

说到这里，刘子岳停顿了一下，叫来陶余：“陶公公，去将东西拿过来。”

陶余头发全白了，眼睛红通通的，连忙进去将刘子岳准备的五个匣子拿了出来。

刘子岳指着这些匣子说：“这些是朕前几年给皇后和你们兄妹四人的礼物，第一个是给你母后的。以后你母后无论是想出宫居住还是长居宫中，你都由着她，让她开心……”

“父皇，您别说了，儿臣都答应您……”太子紧紧握住他的手，恐慌地说。

刘子岳轻轻摇头：“现在不说，朕怕以后没机会了。你打开第二个匣子看看，这是朕留给你的东西。”

太子打开盒子，最上面的是一张写了半页纸的谕令，再下面是一封信，此外还有刘记商行与山岳商行的令牌。

他惊诧地看着刘子岳。

刘子岳摆手让太监们都退下，这才缓缓开了口：“这些谕令，只是朕的一些看法，你听也可，不听也罢。刘记商行和山岳商行也一并交给你，你不要阻断海上探索的步伐，加强海防，未来的世界是极为发达和开放的世界。至于那封信，等朕走后，你再拆开吧，看过之后就烧了，不要对人言起！”

太子用力点头：“父皇，儿臣遵命！”

就说了这么一会儿话，刘子岳就感觉疲惫不已，他看向剩下的三个匣子：“那是朕为你弟弟妹妹们准备的东西，你代朕交给他们吧，明早让承安过来，给朕瞧瞧。今天这么晚，就别打扰他休息了。”

“好，父皇，时候不早了，您累了，先休息吧！”太子连忙说道。

刘子岳抓住他的手：“还有最后一件事，朕死后，一切从简，不要陪葬任何东西，葬礼花费不得超过五万两银子！”

太子眼眶泛红，用力点头：“儿臣知道了，父皇，您好好休息，明天儿臣就召集天下名医，一定能治好你的。”