“是，殿下。”鲍全应下，安排人送信给池正业。

次日上午，池正业出门去春来客栈见客户谈买卖，但进了房间后，里面的长衫商人打扮的中年人连忙站了起来，指了指隔壁：“池管事，殿下在里面等着了。”

池正业点点头，推开门进去。

刘子岳在泡茶，见到他，轻轻笑了笑，指着椅子说：“坐。”

池正业行了礼，坐到对面，来不及喝茶就焦急地说：“殿下，这几日，他们频繁登门拜访七公子，小人担心露了馅，安排七公子随船出海了。”

刘子岳颔首：“你做得不错。”

替身到底是替身，除了身量与他有几分相似，其他完全不同。若是有广州本地的商人陪同拜访刘府，一见面就会露馅，还是将人远远打发走得好。

“不过只是这等事，你应该就能处理，你找我还有其他的事情吧。”刘子岳问道。

池正业用力点头：“这些人见不到七公子，就找小人，说自己的东家在京城是如何如何的有势力，京城最繁华的朱雀大街上哪个铺子是其东家的，只要咱们刘记肯与其合作，一定能将咱们刘记的商品畅销到京城乃至整个大景。”

刘子岳点评：“饼画得不错。”

池正业被逗笑了：“可不是，小人吃过一次亏，上过一次当，更何况还有李老板的前车之鉴，哪会上他们的当，自是一律推了过去。当然，他们若是愿意高价购买咱们的货，小人肯定在商言商，不会将买卖拒之门外，不过这买卖就在广州谈，交货也在广州。”

刘子岳赞许地说：“作为一家中立的商行，就该有这个态度。”

池正业苦笑：“小人本想这么糊弄过去的，但谁知道昨日那个叫史乐山的商人见小人迟迟不答应，昨日私底下跟小人，他们有西北的门路，可帮咱们将产品销往西北，高价卖给拓拓儿人，赚取高额的利润。”

西北的游牧民族拓拓儿人一直与大景不和，时常南下劫掠，还占了西北三州。

拓拓儿人手工业、轻工业不发达，因为是游牧民族，逐水草而居，比中原人还看天吃饭，也没多少粮食储藏，一旦遇到糟糕的气候，就很可能饿死、冻死人。

因此，他们对汉人的铁器、布料、食盐、粮食等物的需求都很旺盛。

但因为两国不和，时有战乱和争端，因此朝廷禁了北边的互市。其实也不算完全禁，但只剩双方官府的贸易，而且每年只有一次，设在严寒来临前的九月，私人严禁将货物卖到西北。

朝廷交易的货物不但数量少，而且质量参差不齐，价格却要贵上许多。无法满足拓拓儿人的需求，因此拓拓儿人经常高价想办法从别的地方弄些中原货。

所以史乐山说的应该是走私。

这个利润确实高，绕过了朝廷的监管，不用交税，光这点就要省多少钱。

但大家不过才碰头，见过几次而已，就将这种秘辛告诉池正业，这史乐山的口风未免太不紧了一些。

刘子岳直觉有异，问道：“知道这个史乐山是谁的人吗？”

池正业摇头：“他口风很紧，不过他提起主家，特别自豪骄傲的样子，小人感觉这有点像太子那一派人马的作风。当然也可能是其他的，小人只接触过太子和楚王的人。”

刘子岳眯起眼：“他们想干什么？这哪有好处让给别人的。”

池正业说：“史乐山的说辞是他们缺少足够的好糖，好盐和好布。咱们刘记商行最多，若是从广州出发，直接走海路，运输到江南，再走水路，然后陆路到西北，能省去中间不少环节，挣更多的银子？”

“你想赚这笔钱？”刘子岳问。

池正业连忙摇头：“小人特意来询问殿下的意见，便是觉得这事有些蹊跷。走私这种事情，咱们还是轻易别碰，万一被发现……”

虽说利润会高数倍，但到底不是正路来的钱。现在涌入南越的探子越来越多，盯着他们的人也越来越多，能不掺和进去就还是别掺和进去了。

刘子岳也赞同：“钱可以慢慢挣，有些界线不能越。”

“是，既然殿下也是这个意思，那小人后面就拒绝了他。”池正业道。

刘子岳点头。

等送走池正业后，他叫来鲍全：“安排两个信得过，功夫好，擅于追踪和隐藏的兄弟，盯着这个史乐山，尽量搞清楚其来历。”

只要弄清楚他背后的主子是谁，就知道是哪个皇子将手伸到了西北走私。

只是还不等鲍全派出去的人调查清楚，史乐山就自己爆了身份。

见池正业不接招，他直接道明了身份：“池管事，你是不是信不过我？这是我家主子的手谕，这下你信了吧？”

池正业看着太子的印鉴，心里万般不是滋味，推脱道：“这……那咱们更不能，就咱们刘记商行这点货，哪儿能卖到西北啊。这不合适，还是算了吧。”

他实在是怕跟太子的人打交道了。

史乐山不知这里面的缘故，还以为池正业有所顾虑，笑道：“池管事真是谨慎，是担心这事会对商行造成不良的影响吗？这个你不必担心，只要刘记商行愿意，我们可想办法将刘记商行加入到官府供应商中。小人接到一个好消息，这不是国库紧张吗？朝廷有官员提出今年多进行一次互市，因此在过年前后两国官府还要举行一次贸易，刘记的货送过去，能拿到数十倍的利润，池管事可不要错过这么好的事。”

官府与拓拓儿人贸易，商品也不可能是凭空变出来的，最简单方便的方式还是召集商人，因此给了一部分商人准许经营权，再给一定的商品范围与数量。

这部分商人大多都是背后有人的商队，不然摊不了这么高利润的好事。

以前池正业之所以想巴结上太子，找个靠山，就是想捞到这些有油水的好差事。

只是好处还没捞到，池家就遭殃了。这些权贵是不可能白给好处的。

所以哪怕史乐山说得再动听，他还是不为所动：“多谢史管事的好意，只是咱们刘记不过是做点小本买卖，大本营在南越，这西北山高水远的，实在是抽不出那么多的人手，也做不了这个买卖。下次有机会再合作吧。”

史乐山完全没想到有人会拒绝这样的好处，他拧着眉说：“池管事，这个买卖稳赚不赔，利润比你们下南洋还丰厚，而且安全性还更有保障。这事，你要不要跟七公子商量商量？”

池正业敷衍道：“好，等七公子回来我一定转达史管事的好意。”

至于七公子什么时候回来，怕是遥遥无期。

史乐山只得悻悻而归。

等了几日，见池正业没有答应的心思，只得北上回京。

京城，太子听说了这事，很不高兴：“这个刘记商行未免太不识趣了，都给他们这样的好处了，他们还不答应，他们想要什么？”

以往，一听说他的身份，哪个商贾不趋之若鹜的。

史乐山附和道：“可不是，这刘记商行也太把自己当回事了。”

他忘了提刘记的话事人是池正业，当然，他即便提了太子贵人多忘事，也未必记得这么号小人物。

太子蹙眉想了一会儿问道：“这个刘记商行在广州商界的力量颇大，他们跟平王可有关系？”

这点史乐山查得很清楚：“小人暗中查访过了，不曾，刘记的当家人刘七公子跟平王殿下没有任何的往来。”

“刘记的当家人也姓刘，排行第七？”太子感觉有些奇怪。

史乐山笑道：“小人初到南越时也怀疑过，但小人远远见过那位刘七公子一次，就是个白面富家公子哥，哪及得上平王殿下。更何况，广州城的人都知道，平王在军中训练，这个刘七公子却喜欢窝在家里钓鱼逗鸟的，很多人都在一天内同时见过他们，这又怎么会跟平王殿下有关系呢？”

“这倒是，就老七那稀里糊涂的性子，也折腾不出刘记商行这么大的摊子。”太子心里那点怀疑打消，又提起了刘记，“这刘记龟缩在广州，油盐不进，软硬不吃，不好招揽啊，还得想想办法。”

太子表面上对晋王说不在意，实则心里也是防着老七的，只是老七要排在晋王后面罢了。所以他也希望能削弱一部分南越的实力，比如将南越最出名的商行纳入麾下，一是多了银钱来源，二也是能帮他盯着老七的一举一动。

同一时间，晋王的探子也回来了，仍将刘记商行列为了重点呈报给晋王。