天授元年七月，李敬业前往定州接回韩王李元嘉。

韩王本拟带兵抵抗，英国公李敬业孤身一人进入韩王府邸，与韩王促膝长谈整整两个时辰，李元嘉当晚于定州府邸自尽，其子李讷及家人处理完丧事后便在英国公李敬业的“护送”下回了长安。

太后武则天得知韩王的死讯，送了一口气。

李元嘉德高望重，若是他率先带兵抵抗，那么其余亲王只会有样学样，都跟着举兵。朝廷虽然有军队，但向来兵马未动粮草先行，这几年来边境不宁，内乱不断，国库实在是耗不起。

虽然没有将李元嘉毫发无伤地接回洛阳，但他的自尽，也是一种妥协。

有的人宁愿死，也而不愿意被折辱。

李元嘉便是其中一员。

至此，李氏宗亲元气大伤，太后大喜，李敬业军阶连晋三级，开始取得太后信任。

天授元年九月，圣人李旦再度提出禅位，太后本坚决推辞，但此时万民再三请愿，希望太后能登上帝位，民间祥瑞不断，以武承嗣等人为首的百官也再三请求太后切勿推辞。

百官及百姓盛情拳拳，圣人又自称身体病弱，难堪重任，希望母亲能以天下为重。

太后决定要顺应天意。